Las metástasis hepáticas son comunes en muchos tipos de cáncer, especialmente en los de colorrectal, mama, pulmón y páncreas. Se trata de tumores que se diseminaron (metastatizaron) al hígado desde otra parte del cuerpo. Puede ocurrir poco tiempo después del cáncer primario, lo que puede demorar meses o años. Más del 50% de los pacientes con cáncer colorrectal desarrollarán metástasis hepáticas durante su vida. El cáncer de pulmón, mama, páncreas, piel y endocrino también puede causar metástasis en el hígado. En los Estados Unidos y en los países europeos, las neoplasias hepáticas secundarias son mucho más comunes que las neoplasias hepáticas primarias.
Los primeros síntomas de las metástasis hepáticas suelen ser síntomas de cáncer inespecíficos como fiebre y pérdida de apetito. Las primeras etapas de las metástasis hepáticas son siempre asintomáticas. Cuando la metástasis progresa, el hígado se agranda, se endurece o, a veces, se vuelve sensible con nódulos fácilmente palpables. Esta hepatomegalia masiva (agrandada) con nódulos indica la etapa más avanzada de la enfermedad. Los soplos hepáticos y el dolor de tipo pleurítico con un roce de fricción suprayacente son algunos de los raros rasgos característicos de la metástasis hepática. La siembra concomitante de tumores peritoneales puede producir ascitis, pero la ictericia generalmente está ausente o es leve inicialmente, a menos que un tumor cause una obstrucción biliar. En las etapas terminales, se desarrolla una ictericia progresiva que causa encefalopatía hepática que conduce a la muerte.
Los síntomas de las metástasis hepáticas pueden variar, lo que depende de las condiciones de salud individuales afectadas.
- Pérdida del apetito o anorexia.
- Náusea
- Fatiga cronica
- Pérdida de peso
- Fiebre prolongada
- Decoloración de la piel o coloración amarillenta de la piel y ojos. y orina de color oscuro (ictericia)
- Piel inflamada
- Dolor severo en el abdomen.
- Molestia e hinchazón del abdomen causada por una acumulación de líquido (llamada ascitis) y
- Ampliación de los tobillos.
Aproximadamente el 50% de los pacientes afectados con metástasis hepáticas tienen signos clínicos de hepatomegalia. La hepatomegalia se asocia normalmente con ascitis en la mitad de los pacientes. La ascitis se describe como una acumulación anormal de líquido en la cavidad abdominal. El 13% de los pacientes con metástasis hepáticas extensas tienen ascitis en la región peritoneal que produce hipertensión portal. En etapas avanzadas, la infección de este líquido, que se conoce como peritonitis, puede ser mortal.
La hepatomegalia podría estar presionando los nervios debajo del diafragma. Algunos de estos nervios se conectan a los nervios en el hombro derecho, lo que puede causar dolor en esa área. La aplicación directa de un anestésico local sobre la fuente del dolor puede proporcionar cierto alivio al paciente. Las terapias alternativas como la acupuntura y la acupresión pueden aliviar o reducir el dolor severo del cáncer de hígado, especialmente en la etapa tardía de la enfermedad. Rara vez el dolor postoperatorio puede causar náuseas, malestar y problemas GI debido a los medicamentos.
Muchas personas con metástasis hepáticas tienen fatiga crónica. Es un síntoma múltiple que incluye una variedad de trastornos como letargo, malestar, lasitud y agotamiento. La fatiga es el síntoma más frecuente en pacientes con metástasis y tiene un impacto significativo en su calidad de vida. La fatiga central en las metástasis hepáticas a menudo se asocia con afecciones neuropsiquiátricas, como depresión y ansiedad.
La ictericia y la encefalopatía hepática son las fases terminales de los pacientes con metástasis hepáticas. La ictericia se hace visible cuando el nivel de bilirrubina es de aproximadamente 2 a 3 mg / dL. La hiperbilirrubinemia puede implicar predominantemente disminución de la captación hepática (hiperbilirrubinemia no conjugada). La disfunción de los hepatocitos, la disminución de la salida de la bilis desde el hígado y la obstrucción del flujo extrahepático de la bilis a menudo son causados por hiperbilirrubinemia conjugada. La disfunción hepática puede dar lugar a coagulopatía, encefalopatía e hipertensión portal (que puede conducir a sangrado GI).
Conclusión
El hígado es el órgano más grande del cuerpo humano con una buena cantidad de función de reserva. La difusión de células cancerosas en el hígado forma la metástasis que puede tener efectos directos o indirectos. Sin embargo, las recetas pueden apoyar síntomas específicos como dolor, náuseas y picazón. Pero los síntomas avanzados como la coagulopatía, la encefalopatía y el sangrado GI son difíciles de manejar en las metástasis hepáticas. Sin tratamiento, la esperanza de vida de los pacientes con metástasis hepáticas es baja y varía de 5 a 9 meses. Depende de la edad del paciente, la inmunidad y la extensión de la propagación del cáncer primario.
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
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