La linfa es un líquido de color amarillo claro que contiene el llamado plasma linfático y ciertos glóbulos blancos conocidos como linfocitos. El líquido linfático está formado por líquido intersticial, proteína, ácido graso y quilo. Chyle es las grasas recogidas del sistema digestivo. El líquido linfático o linfático fluye a través de los vasos linfáticos, que es una estructura tubular fina que se extiende alrededor de las vísceras, los músculos y el tejido subcutáneo. El líquido linfático fluye a través de los vasos y el contenido del líquido linfático se filtra en los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos actúan como una estación que ralentiza el flujo de la linfa a los canales linfáticos distales. Los ganglios linfáticos filtran toxinas, bacterias y virus que ayudan a purificar la linfa. Los ganglios extraen así, gérmenes patógenos y sustancias tóxicas.
La colección de toxinas y bacterias dentro de los ganglios linfáticos en algunos casos causa infección e inflamación de los ganglios linfáticos. La inflamación de los ganglios linfáticos a menudo sigue la cicatrización de los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos con cicatrices bloquean el flujo de líquido linfático hacia adelante. Dicho bloqueo del flujo de la linfa a través del nodo causa inflamación de los vasos linfáticos proximales. Tras el bloqueo del ganglio linfático, el líquido linfático se extruye en el tejido circundante, lo que produce una inflamación del tejido. Dicha inflamación del tejido causada por vasos linfáticos inflamados y líquido linfático extruido se conoce como linfedema. El linfedema que produce inflamación del tejido se observa principalmente en las extremidades superiores e inferiores. La hinchazón es visible y palpable y, en pocos casos, se inflama y causa un dolor leve a intenso. El linfedema es común después de la extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos en pacientes con cáncer de infección crónica. También se observa linfedema en la cabeza, el cuello, el tronco y los genitales.
El linfedema puede deberse a muchas causas diferentes. En la mayoría de los casos, se debe a la obstrucción de los vasos linfáticos en el ganglio linfático. La obstrucción del flujo hacia adelante del líquido linfático dentro de los vasos linfáticos aumenta la presión dentro de los vasos linfáticos. El aumento de la presión provoca la hinchazón de los vasos y extrae un líquido claro hacia los tejidos blandos circundantes. La condición se conoce como obliteración de los vasos linfáticos y linfedema. La inflamación del tejido debajo de la piel es, en pocas ocasiones, la inflamación del tejido circundante y el dolor.
¿Qué es el linfedema primario?
El linfedema primario es causado por el estrechamiento congénito y el bloqueo de los vasos linfáticos y los ganglios linfáticos. La condición es hereditaria y conocida como linfedema hereditario. Los síntomas rara vez se observan en niños nacidos con anomalías en el sistema linfático. El linfedema hereditario a menudo afecta las piernas, específicamente en ambos lados de la pantorrilla. Aparecen con mayor fuerza durante las estaciones cálidas y, en el caso de las mujeres, también durante la menstruación. El linfedema primario se clasifica en dos condiciones siguientes.
Linfedema hereditario tipo I (enfermedad de Milroy) – Alteración congénita del sistema linfático, se evidencia antes de nacer; No se asocia con otras molestias.
Linfedema hereditario tipo II (enfermedad de Meige): esta condición se observa en varios miembros de la familia y se cree que tiene un origen genético. La enfermedad de Meige suele aparecer en la pubertad.. La condición afecta más a las mujeres más jóvenes que a los hombres jóvenes. La enfermedad de Meige se asocia con otros síntomas como enanismo, sobrepeso y discapacidad mental. El linfedema aleatorio individual es causado por la alteración hereditaria de los vasos linfáticos. En casos raros, se debe a la alteración de la composición del líquido linfático. Este linfedema primario se produce entre los 15 y 20 años. En el 50% de los casos, el linfedema se limita a una pierna. La inflamación inicialmente aparece en el tobillo y luego se extiende a la pierna por encima y por debajo de la articulación de la rodilla. Sin embargo, en cada dos casos, el linfedema también aparece en la otra pierna después de meses o años. En este caso, también, afecta más a las mujeres que a los hombres.
¿Qué es el linfedema secundario?
Un linfedema adquirido o secundario siempre tiene su origen en otra enfermedad. Las causas son variadas. Las intervenciones quirúrgicas son las más frecuentes de un linfedema secundario. Por lo tanto, después de una cirugía de cáncer de mama en la que se extirparon los ganglios linfáticos axilares, es muy común ver un linfedema en los brazos. El linfedema se observa en varios pacientes después de la extirpación del cáncer de mama y el ganglio linfático axilar.
En estos casos, el sobrepeso.También puede tener un impacto negativo: por ejemplo, después del tratamiento para el cáncer de mama, el sobrepeso aumenta el riesgo de desarrollar linfedema secundario de por vida entre un 40 y un 60%. En principio, cualquier lesión, esguince o cicatriz de diferente origen puede desencadenar un linfedema secundario. Los parásitos también pueden causar linfedemas inflamatorios que se propagan en el escroto, las extremidades superiores e inferiores. La filariasis es la enfermedad causada por parásitos. La filariasis afecta tanto a los vasos linfáticos del escroto como a las extremidades. La filariasis es una enfermedad rara que causa inflamación de las vías linfáticas. La enfermedad también se conoce como linfangitis. El linfedema también se observa cuando la función del ganglio linfático está bloqueada por la propagación del cáncer en la ingle y la axila. Enfermedades de los ganglios linfáticos malignos como Hodgkin El linfoma o ciertos tipos de leucemia también causan la obstrucción del flujo linfático a través de los vasos linfáticos y los ganglios linfáticos. Un linfedema también puede surgir de las enfermedades obstructivas del sistema venoso. La acumulación de líquido seroso y linfa en el tejido subcutáneo secundario a la obstrucción del líquido venoso se conoce como flebolinfedema.
Conclusión
Las causas del linfedema pueden ser primarias si se adquieren en el momento del nacimiento o secundarias cuando son causadas por enfermedades que producen un bloqueo del flujo de líquido linfático. En casos menos frecuentes, el linfedema se debe a una alteración en la composición de la linfa. Otro posible desencadenante puede ser la cicatrización de los ganglios linfáticos secundarios a una infección o el daño de los ganglios linfáticos por el cáncer circundante. El daño a los ganglios linfáticos también es causado por la radiación y la cirugía. En algunos casos, los ganglios linfáticos se extirpan para prevenir la propagación del cáncer que ocasiona la obstrucción del flujo linfático y el linfedema.
Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.