La malaria es una infección causada por los parásitos protozoarios que pertenecen a la familia Plasmodium. Principalmente hay cuatro subespecies comunes (P. vivax, P. falciparum, P. ovale y P. malariea) que son responsables de la infección humana por malaria y una quinta subespecie (P. knowlesi) que generalmente causa infecciones en los macacos (pero se ha conocido para afectar también a una pequeña población de humanos).
¿Cómo se contagia la malaria?
Esta infección es transmitida por mosquitos y se transmite a los humanos al ser picada por una hembra de anófeles mosquito que es un portador de este parásito Plasmodium. Estos mosquitos son generalmente conocidos por estar activos durante la noche. En general, transcurre algo de tiempo entre la picadura de mosquito y la manifestación física de los síntomas de infección. Este período se llama período de incubación. Durante este período, el parásito viaja al hígado de los infectados para multiplicarse y crecer. Este parásito luego viaja al torrente sanguíneo donde destruye los glóbulos rojos que causan la aparición de los síntomas físicos.
¿Cuál es el período de incubación de la malaria para diferentes especies de Plasmodium?
En general, el período de incubación entre la infección de la malaria a través de una picadura de mosquito y la aparición de síntomas de malaria puede variar de una semana a un año. Los factores que afectan el período de incubación incluyen el tipo de infección palúdica y cualquier tratamiento previo con medicamentos antipalúdicos.
¿Cuál es el período de incubación de la malaria para P? Vivax?
P. Se sabe que el falciparum tiene un corto período de incubación de 10 a 14 días, mientras que P. malariae tiende a tener períodos de incubación más largos que oscilan entre 18 y 40 días y puede durar hasta un año. P. vivax y P. ovale tienen un período de incubación aún más largo. Típicamente, P. vivax tiene un período de incubación de 12 a 17 días, pero tiene una mayor probabilidad de recaída. Esto se debe a que existe la posibilidad de un brote inicial de síntomas por una pequeña proporción de los parásitos, mientras que otro conjunto de parásitos puede permanecer inactivo en el hígado durante varios años. Estos pueden activarse en cualquier momento y comenzar a multiplicar y destruir los glóbulos rojos. Esta es la razón por la cual el paciente puede recaer después de unos meses de tratamiento.
Además, los pacientes que han tomado medicamentos antipalúdicos como medida profiláctica experimentan un aumento en sus períodos de incubación desde unas pocas semanas hasta algunos meses. Tales largos períodos de incubación a menudo conducen a un diagnóstico tardío o diagnóstico erróneo por parte del médico. Es por eso que es aconsejable que su médico sepa cualquier viaje en el último año a lugares propensos a la malaria. Esto ayudará en un diagnóstico y tratamiento rápidos.
¿Cuáles son los síntomas de la malaria?
Las infecciones de malaria se clasifican como simples o complicadas. En la mayoría de los casos no complicados, los pacientes se quejan de episodios de fiebre y escalofríos seguidos de episodios de fatiga y sudoración . En casos complicados, generalmente el parásito ha causado una complicación llamada malaria cerebral donde el paciente experimenta ataques de ataques, confusión mental, pérdida de la conciencia y exhibe generalmente un comportamiento extraño.
¿Cómo se diagnostica una infección de la malaria? ?
Si experimenta cualquiera de los síntomas sospechosos de malaria, es aconsejable consultar a un médico. Se le recomienda que informe a su médico sobre su historial de viajes en los últimos 6 meses a un año. Se debe prestar especial atención a las ubicaciones geográficas, sus actividades y la exposición a elementos naturales durante su viaje y la prevalencia de enfermedades específicas en esa región. Además, también debe informar a su médico si tuvo un brote de la enfermedad en su localidad. Una vez que el médico tenga estos detalles y su examen físico sea indicativo de una infección de malaria, el médico deberá enviar su muestra de sangre al laboratorio para confirmar la presencia del parásito. En general, se tarda alrededor de un día en recuperar los resultados del análisis de sangre del laboratorio. Con el diagnóstico y el tratamiento correctos, la recuperación es rápida y el pronóstico es favorable.
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
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