¿Cómo afecta la depresión al cerebro y puede el tratamiento revertir los efectos de la depresión en el cerebro?

La depresión es una condición de salud mental que afecta la manera en que te sientes, piensas y te comportas. La depresión es típicamente un trastorno del estado de ánimo que causa sentimientos de tristeza o desesperanza extrema y persistente. Esto puede durar desde un par de días hasta incluso algunos años. La depresión no es lo mismo que estar molesto por un contratiempo menor o tener un día decepcionante. Mientras que algunas personas sufren de casos leves de depresión ocasionalmente en su vida, otras tienen que luchar contra episodios de depresión severa toda su vida. La forma intensa y prolongada de la depresión se conoce como un trastorno depresivo mayor (MDD). Las personas de cualquier edad pueden sufrir depresión, aunque se cree que la edad promedio de inicio es de alrededor de 30-32. Realmente no hay cura para la depresión y la condición se maneja con asesoramiento psicológico y medicamentos antidepresivos. o terapias combinadas que utilizan tanto asesoramiento como medicamentos. Desde hace muchos años se están realizando investigaciones sobre cómo la depresión afecta al cerebro y hoy tratamos de entender exactamente cómo la depresión afecta físicamente al cerebro.

Hasta la fecha, los investigadores no saben exactamente la razón por la cual algunas personas desarrollan un trastorno depresivo mayor y otras solo desarrollan una depresión de leve a moderada. Se cree que los siguientes factores desempeñan un papel en la causa del trastorno depresivo mayor:

Desequilibrios hormonales: se cree que ciertos cambios en los niveles de hormonas o el equilibrio de hormonas en el cuerpo, especialmente durante y después del embarazo, o durante la menopausia pueden desencadenar un trastorno depresivo mayor en algunas mujeres. (1)

Genética: las personas que tienen antecedentes familiares de trastorno depresivo mayor tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno depresivo mayor que otras. (2)

Estrés : los niveles altos de estrés o un evento estresante de la vida, como la muerte de un ser querido o el divorcio, también pueden provocar un episodio de trastorno depresivo mayor. (3)

Reacciones bioquímicas: se ha observado que las sustancias químicas que están presentes en el cerebro de las personas que tienen un trastorno depresivo mayor funcionan de manera diferente a las de los cerebros de las personas que no tienen este trastorno.

¿Cómo afecta la depresión al cerebro?

Hay tres partes del cerebro que se sabe que muestran algunas características distintas en las personas que sufren de depresión. Se cree que esto desempeña un papel en el desarrollo del trastorno depresivo mayor.

Hipocampo: el hipocampo es la parte del cerebro que almacena los recuerdos y también es responsable de producir una hormona conocida como cortisol (4) . Encontrado en el centro del cerebro, el hipocampo libera cortisol cuando el cuerpo sufre estrés físico o mental. En momentos de estrés extremo o durante un desequilibrio químico, el hipocampo puede liberar cantidades adicionales de cortisol. La liberación de cortisol excesivo en la depresión hace que las neuronas en el hipocampo se reduzcan, lo que disminuye la producción de nuevas neuronas. Se cree que esta es la razón por la que tantas personas que tienen depresión luchan con la concentración y la memoria.

Corteza prefrontal: la corteza prefrontal se encuentra en la parte frontal del cerebro. La corteza prefrontal es la parte del cerebro que regula las emociones y también está involucrada en la formación de la memoria y la toma de decisiones. (5) Cuando hay una producción excesiva de cortisol por el hipocampo, la corteza prefrontal también se encoge en la depresión.

Amígdala: la amígdala te permite sentir emociones como el miedo o el placer. Una vez que el hipocampo libera cantidades excesivas de cortisol, en personas con depresión o trastorno depresivo mayor, observamos una amígdala agrandada e hiperactiva debido a la exposición a altos niveles constantes de cortisol. Esto puede perturbar sus patrones de sueño y también hacer que el cuerpo libere cantidades desequilibradas de otras sustancias químicas y hormonas que pueden llevar a otros tipos de problemas.

La investigación cree que niveles tan altos de cortisol desempeñan un papel importante en el cambio de la estructura física real y de las actividades químicas del cerebro, que es lo que desencadena la aparición de la depresión o el trastorno depresivo mayor. En las personas que no tienen trastorno depresivo mayor, los niveles de cortisol alcanzan su nivel máximo en la mañana y luego disminuyen durante la noche. Sin embargo, en las personas que tienen trastorno depresivo mayor, los niveles de cortisol se mantienen elevados a veces incluso durante la noche.

¿Puede el tratamiento ayudar a la depresión y revertir los efectos de la depresión en el cerebro?

Los estudios han encontrado que al equilibrar los niveles de cortisol junto con otras sustancias químicas en el cerebro, es posible revertir la contracción del hipocampo y cualquier otra parte del cerebro. (6) Esto puede tratar los problemas de memoria que la depresión podría haber causado y ayudar a corregir los niveles químicos en el cuerpo también puede disminuir algunos de los síntomas del trastorno depresivo mayor.

Existen muchos medicamentos que combaten el impacto negativo de la depresión en el cerebro y ayudan a restablecer el equilibrio de los químicos en el cerebro y también ayudan a revertir los efectos de la depresión en el cerebro. Algunos de estos medicamentos comunes incluyen:

ISRS (inhibidores selectivos de la captación de serotonina): los ISRS son medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas del trastorno depresivo mayor al causar un cambio en los niveles de un compuesto conocido de serotonina en el cerebro. (7) Algunos ISRS de uso común incluyen Paxil (paroxetina), Celexa (citalopram) y Prozac (fluoxetina).

Antidepresivos tricíclicos y SNRI (inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina): cuando se usan en combinación, se sabe que ambos medicamentos alivian los síntomas del trastorno depresivo mayor, ya que cambian las cantidades de noradrenalina y serotonina en el cerebro. Estos dos productos químicos son conocidos por aumentar la energía y los niveles de humor. Algunos SNRI comunes incluyen Cymbalta (duloxetina) y Effexor XR (venlafaxina). Tofranil (imipramine), Surmontil (trimipramine), y Pamelor (nortriptyline) son algunos ejemplos comúnmente usados ​​de antidepresivos tricíclicos, que ayudan a aliviar la depresión.

IMAO (inhibidores de la monoaminooxidasa): estos medicamentos ayudan a aliviar los síntomas del trastorno depresivo mayor al aumentar los niveles de serotonina, norepinefrina y dopamina en el cerebro. Los inhibidores de la monoaminooxidasa también ayudan a mejorar la comunicación de las células del cerebro.

NDRI (inhibidores de la recaptación de norepinefrina y dopamina): los inhibidores de la recaptación de norepinefrina y dopamina ayudan a quienes padecen trastornos depresivos mayores al aumentar los niveles de dopamina y norepinefrina, ambos compuestos que mejoran el estado de ánimo en el cerebro. Wellbutrin (bupropion) es un NDRI común que los médicos recetan para el tratamiento de la depresión.

Antidepresivos atípicos: esta clase de medicamentos incluye estabilizadores del humor, antipsicóticos y tranquilizantes. Los antidepresivos atípicos actúan bloqueando la comunicación de las células cerebrales, lo que permite que el cuerpo se relaje.

Procedimientos médicos que afectan el cerebro y ayudan con la depresión

Además de usar medicamentos, también existen otros procedimientos médicos que afectan el cerebro y ayudan a aliviar los síntomas del trastorno depresivo mayor. Estos procedimientos médicos incluyen:

Estimulación magnética transcraneal (TMS): la estimulación magnética transcraneal es un proceso que consiste en enviar pulsos eléctricos directamente a las células del cerebro para regular el estado de ánimo.

Terapia electroconvulsiva (ECT): la terapia electroconvulsiva consiste en pasar corrientes eléctricas por todo el cerebro para aumentar el nivel de comunicación entre las células cerebrales, lo que ayuda a la depresión.

Los investigadores y expertos también creen que la psicoterapia también desempeña un papel en la alteración de la estructura del cerebro, aliviando así los síntomas del trastorno depresivo mayor. La psicoterapia ayuda especialmente a fortalecer la corteza prefrontal del cerebro.

Conclusión

Mejorar la salud del cerebro es una forma de ayudar a recuperar y controlar los síntomas del trastorno depresivo mayor sin ninguna intervención médica. Sin embargo, tenga en cuenta que después de un cierto nivel, la depresión solo puede tratarse con la ayuda de medicamentos y terapia. Algunas formas en que puede mejorar la salud de su cerebro incluyen:

Dormir bien durante la noche, lo que ayudará a crecer y reparar las células cerebrales. (8)

Comer alimentos saludables y permanecer activo haciendo ejercicio regularmente estimula las células cerebrales y también aumenta la comunicación entre las células cerebrales. (9)

Al evitar las drogas ilegales y el alcohol, que en realidad destruyen las células del cerebro. (10)

Consulte a su médico para averiguar qué opción de tratamiento es la mejor para usted y obtener la ayuda que necesita para tratar su depresión.

Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.

Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.

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