La encopresis, que en términos comunes se conoce como ensuciamiento fecal, es una condición que se observa en los niños asociada con el estreñimiento funcional. La encopresis se observa principalmente en niños de entre tres y siete años. La suciedad fecal suele ir precedida de estreñimiento prolongado o episodios en los que el niño no defeca cuando surge la necesidad. La encopresis es una condición que a menudo se diagnostica mucho más tarde de lo que ya ha comenzado. Esto se debe a que los padres pueden tomar la ropa interior como un episodio único y no prestarle mucha atención [1].
Ha habido algunos casos en los que la encopresis se ha acompañado de incontinencia urinaria e incluso de infección del tracto urinario. Para manejar la encopresis, el primer paso es aumentar la concientización entre los padres e informarles que desanimen a los niños a no defecar, ya sea en la escuela o en casa. A continuación, se retira las heces mediante un procedimiento o manualmente hasta que todo el recto está vacío [1].
Además, se le dan al niño ablandadores de heces para evitar que se acumulen nuevamente. El entrenamiento para ir al baño comienza para el niño con las recompensas apropiadas por ir cuando sea necesario. La encopresis es una condición que puede recaer, pero aproximadamente el 50% de los niños tiende a superar el problema o responde positivamente al tratamiento dentro de un año de tratamiento [1].
Es perfectamente comprensible que los padres se sientan frustrados porque sus hijos tienen movimientos intestinales en lugares distintos al baño, especialmente en entornos sociales. Este artículo destaca algunas de las causas comunes de la encopresis [2].
¿Cuáles son las causas primarias de la encopresis?
La mayoría de los casos de encopresis se producen como resultado del estreñimiento . Cuando un niño está estreñido, se vuelve muy difícil pasar las heces ya que se vuelven muy duras. Esta es la razón por la que muchos niños se abstienen de usar el baño cuando sienten la necesidad de defecar para evitar el dolor que causa. Esto es lo que establece un “accidente” en el que el niño ensucia su ropa [2].
En promedio, un niño tiene uno o dos movimientos intestinales en un día, pero este recuento es bastante variable, ya que algunos niños solo pueden tener dos o tres movimientos intestinales por semana. Un niño no puede ser llamado estreñido si pasa heces cada tres días y la calidad de las heces es suave [2].
Sin embargo, si el niño pasa heces que son duras y causan dolor al defecar, entonces se produce estreñimiento. Hay muchas razones por las que un niño se estreñía. Una dieta poco saludable, infecciones, ingesta inadecuada de líquidos durante el día, evitar ir al baño cuando hay una necesidad debido al miedo y no tener suficiente acceso al baño pueden causar estreñimiento en un niño [2].
Algunos niños se vuelven estreñidos debido al estrés, como cuando se abusa de ellos o cuando los padres se divorcian. Algunas de las causas raras de estreñimiento y la encopresis resultante incluyen afecciones médicas como la enfermedad de Hirschsprung y el síndrome de espina bífida [2].
Entonces, ¿qué se puede hacer para la encopresis en el niño?
La pregunta es qué se puede hacer para los niños que están estreñidos y sufren episodios de encopresis. El tratamiento se realiza en tres etapas. La primera etapa consiste en eliminar todas las heces acumuladas en el recto. Esto se hace con medicamentos, laxantes y ablandadores de heces. A veces, los enemas también se dan para tratar el estreñimiento. Cabe señalar que los enemas y laxantes solo deben administrarse bajo la supervisión de un médico [2].
El siguiente paso hacia el tratamiento de la encopresis consiste en entrenar al niño para que tenga movimientos intestinales regulares. Esto se puede hacer utilizando ablandadores de heces. La función de los ablandadores de heces es disminuir la dureza de las heces para que puedan desaparecer sin ningún dolor o molestia [2].
La evacuación programada es el siguiente paso hacia el tratamiento de la encopresis. Se debe pedir al niño que vaya al baño después de las comidas, ya que es cuando los intestinos se estimulan en los niños. El niño debe sentarse por unos 10 minutos. Al hacer esto, el niño tendrá el hábito de conocer las ganas e ir al baño a tiempo y evitar que se ensucie la ropa [2].
A medida que los movimientos intestinales se regularizan y el niño puede ir al baño por su propia voluntad, los medicamentos y los ablandadores de heces se deben reducir y detener gradualmente [2].
En conclusión, la encopresis es un problema bastante común que surge cuando el niño no puede identificar la necesidad de defecar o se abstiene de defecar en lugares públicos como una escuela y la ropa del suelo. El estreñimiento es la causa principal de la encopresis. Puede haber múltiples causas de estreñimiento como hábitos dietéticos y falta de ingesta de líquidos [2].
Se recomienda abordar temas como el estreñimiento junto con la evacuación programada y alentar al niño a prestar atención a la necesidad de defecar. Además, disuadir al niño de abstenerse de ir al baño cuando sea necesario, todo juega un papel vital para ayudar a los padres a enfrentar la encopresis [2].
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.