Espasmo esofágico: causas, síntomas, tratamiento, prevención, remedios caseros, diagnóstico

El esófago es el tubo que conecta el estómago con la boca. Las contracciones normalmente ocurren en el esófago, lo que permite que la comida se mueva de la boca al estómago. Estas contracciones ocurren en un ritmo regular y coordinado. El espasmo esofágico es una afección en la que las contracciones del esófago se descoordinan, se vuelven irregulares y, en algunos casos, potentes. Tener un espasmo esofágico impide que la comida ingrese al estómago y en su lugar permanece atrapada en el esófago. Esta condición también se puede llamar como espasmo esofágico difuso (DES). A veces el espasmo viaja por el esófago de manera coordinada, pero es muy fuerte. Esta condición se llama esófago cascanueces, donde las contracciones aunque ayudan a mover los alimentos a través del esófago, sin embargo, causan dolor extremo.

Los espasmos esofágicos pueden sentirse como un dolor de pecho repentino y severo que dura durante unos minutos a algunas horas.

El espasmo esofágico no es una afección común. Los síntomas que pueden indicar un espasmo esofágico a menudo ocurren debido a otras afecciones, como acalasia o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) . Los ataques de pánico o la ansiedad también pueden causar síntomas similares al espasmo esofágico.

El tratamiento puede no ser siempre necesario para los espasmos esofágicos, ya que tienden a ocurrir ocasionalmente. Sin embargo, si los espasmos esofágicos se han vuelto frecuentes y evitan que los alimentos y líquidos ingresen al estómago y están causando la interrupción en la capacidad de una persona para beber o comer, entonces se debe buscar tratamiento inmediato.

Causas y factores de riesgo de los espasmos esofágicos

La causa exacta del espasmo esofágico no está clara. Se cree que está asociado con la función anormal de los nervios, que son responsables de controlar los músculos utilizados para tragar. Como se mencionó anteriormente, los espasmos esofágicos no ocurren con frecuencia. Algunos de los factores que aumentan el riesgo de espasmos esofágicos son:

• Las personas de entre 60 y 80 años tienen una mayor tendencia a experimentar espasmos esofágicos.
• Los espasmos esofágicos se pueden asociar a ERGE / enfermedad por reflujo gastroesofágico.
• La hipertensión arterial ( hipertensión ) puede desencadenar espasmos esofágicos.
• La ansiedad o la depresión también pueden causar espasmos esofágicos.
• El consumo de bebidas / alimentos muy calientes o muy fríos aumenta el riesgo de tener espasmo esofágico.
• Beber vino tinto aumenta el riesgo de experimentar un espasmo esofágico.

Tipos de espasmos esofágicos

• Espasmos esofágicos difusos (DSE): Estas son las contracciones ocasionales en las que el espasmo es doloroso y generalmente se acompaña de regurgitación de líquidos o alimentos.
• Cascanueces esófago: Este tipo comprende contracciones muy dolorosas y fuertes y no puede causar regurgitación de líquidos o alimentos. Este tipo de espasmo esofágico también se conoce como esófago de martillo neumático.

Signos y síntomas de espasmo esofágico

• Uno de los síntomas del espasmo esofágico es un dolor agudo y apretado que se siente en el pecho. Este dolor también puede irradiarse a la espalda, los brazos, la mandíbula y el cuello y puede confundirse con la angina.
• La sensación de ardor ( acidez ) se puede sentir en el pecho junto con la sensación de que la comida está atrapada el centro del tórax también puede ser un signo y un síntoma de espasmo esofágico.
• El paciente que sufre de espasmo esofágico también experimenta dificultad para tragar alimentos y líquidos. El dolor también se puede sentir con la deglución (disfagia).
• Se puede sentir dificultad para tragar con elementos específicos, como líquidos extremadamente calientes o fríos o vino tinto.
• La sensación de algo atrapado en la garganta es un síntoma común de espasmo esofágico.
• Regurgitación, es decir, los alimentos y bebidas que vuelven al esófago.
• Se debe buscar atención médica inmediata si el paciente presenta un dolor en el pecho que irradia a los hombros, la espalda y la región de la mandíbula, ya que esto también podría ocurrir debido a ataque al corazón .

• Diagnóstico del espasmo esofágico

  • La ingestión de bario se realiza mediante rayos X del esófago después de que el paciente haya ingerido un líquido de contraste.
  • La endoscopia es una prueba en la que el endoscopio, que es un tubo flexible, se pasa por la garganta para poder ver el interior del esófago.
  • La biopsia, donde se toma una muestra de tejido, se puede hacer durante la endoscopia para descartar otras enfermedades del esófago.
  • La manometría esofágica es una prueba que mide las contracciones de los músculos esofágicos al tragar agua.
  • La monitorización del pH esofágico es una prueba que determina si el ácido del estómago regurgita en el esófago ( reflujo ácido ).

  Tratamiento para el espasmo esofágico

  El tratamiento de los espasmos esofágicos depende de la gravedad y la frecuencia de los espasmos. Si los espasmos esofágicos no son frecuentes y ocurren solo ocasionalmente, es suficiente con evitar los alimentos y las situaciones que desencadenan esta condición. Si el espasmo esofágico dificulta el consumo de sólidos o líquidos e interfiere con la vida del paciente, se recomienda lo siguiente:

  • Los espasmos esofágicos que se producen debido a cualquier afección médica subyacente, como ERGE , acidez estomacal, ansiedad o depresión,  requieren tratamiento para estas afecciones. Para tratar la GERD, el médico puede prescribir un inhibidor de la bomba de protones (lansoprazol). En caso de ansiedad y depresión, el médico puede prescribir un antidepresivo. Los antidepresivos también ayudan a reducir la sensación de dolor en el esófago.
  • Los medicamentos que ayudan a relajar los músculos utilizados para tragar pueden recetarse para tratar el espasmo esofágico. Los medicamentos, como el sildenafil, las inyecciones de Botox y los bloqueadores de los canales de calcio pueden ayudar a reducir la gravedad de los espasmos esofágicos.
  • La cirugía para tratar el espasmo esofágico, como la miotomía, se puede realizar si los medicamentos no brindan alivio. La miotomía es un procedimiento quirúrgico en el que se corta el músculo en el extremo inferior del esófago para debilitar las contracciones esofágicas. Todavía se están realizando investigaciones para este procedimiento y, por lo general, la miotomía no se recomienda para tratar los espasmos esofágicos, pero puede considerarse si otras modalidades de tratamiento fallan.
  • La miotomía endoscópica peroral (POEM, por sus siglas en inglés) es un nuevo procedimiento mínimamente invasivo, en el que se pasa un endoscopio a través de la boca hasta la garganta para hacer una incisión en el revestimiento interno del esófago. Luego, el cirujano corta el músculo presente en el extremo inferior del esófago. POEM también se considera solo cuando otros tratamientos no brindan alivio.

  Remedios caseros y prevención del espasmo esofágico

  • Deben evitarse los alimentos y bebidas que desencadenan los espasmos esofágicos.
  • Trate de controlar su estrés  tanto como sea posible haciendo ejercicio a diario y meditando, ya que el estrés también provoca espasmos esofágicos o los empeora.
  • Evite beber o consumir alimentos y bebidas que estén muy fríos o muy calientes y déjelos reposar un rato antes de beberlos o comerlos.
  • Chupar una pastilla de menta colocándola debajo de la lengua ayuda a aliviar el espasmo esofágico, ya que el aceite de menta actúa como relajante para los músculos lisos y ayuda a aliviar los espasmos esofágicos.