La hipotermia es una condición médica emergente en la que el cuerpo comienza a perder calor rápidamente y la temperatura del cuerpo cae rápidamente, lo que provoca que los órganos vitales del cuerpo no puedan funcionar adecuadamente. Se dice que un individuo tiene hipotermia si la temperatura corporal de ese individuo cae por debajo de los 35 grados centígrados. Si la hipotermia no se trata de manera emergente, puede causar un mal funcionamiento completo del corazón, el sistema nervioso y el sistema respiratorio que puede causar la muerte. La hipotermia ocurre principalmente cuando una persona está expuesta a un clima extremadamente frío sin ropa abrigada adecuada o permaneciendo en agua fría durante un tiempo cada vez más prolongado. El tratamiento para la hipotermia comienza con hacer que la temperatura corporal vuelva a la normalidad calentando a la persona.
¿Qué causa la hipotermia?
La hipotermia es una condición que ocurre cuando el cuerpo comienza a perder calor más rápidamente de lo que puede producirlo, lo que provoca que la temperatura corporal disminuya rápidamente. Algunas de las causas comunes de la hipotermia son la exposición a condiciones climáticas extremadamente frías o al agua fría sin estar debidamente vestidas. Algunas de las causas específicas de la hipotermia son:
- Usar ropa que no esté lo suficientemente caliente para la condición de clima frío dada
- Permanecer en frío por una mayor cantidad de tiempo
- Incapacidad para salir de la ropa mojada
- Caída accidental en agua fría
- Medidas de calefacción inadecuadas en casa.
¿Quién está en riesgo de hipotermia?
Los siguientes son los factores de riesgo para la hipotermia:
Edad: la población de mayor edad está en mayor riesgo de desarrollar hipotermia, especialmente durante el clima frío.
Bebés: los bebés y los recién nacidos también tienen un mayor riesgo de hipotermia en clima frío.
Enfermedad mental: en personas con enfermedades mentales como la demencia u otras afecciones que pueden perjudicar su juicio, también corren un mayor riesgo de hipotermia, ya que es posible que no puedan juzgar el frío del tiempo y puedan deambular sin la ropa de protección adecuada.
Abuso de alcohol y drogas recreativas: se puede decir que el alcohol hace que uno se caliente, pero en realidad hace que los vasos sanguíneos se dilaten causando más pérdida de calor. También el consumo excesivo de alcohol o drogas recreativas puede perjudicar el juicio y el individuo puede no usar ropa adecuada para las condiciones climáticas y terminar teniendo hipotermia.
¿Cuáles son los síntomas de la hipotermia?
Algunos de los síntomas de la hipotermia son:
- Temblando
- Mareo
- Tener hambre
- Náusea
- Respiración rápida
- Problemas hablando
- Confusión
- Dificultades de coordinación
- Fatiga
- Frecuencia cardíaca rápida
- Temblando, a medida que la condición empeora
- Somnolencia
- Pulso débil
- Respiracion superficial.
¿Cómo se diagnostica la hipotermia?
El diagnóstico de hipotermia se vuelve bastante obvio solo por el signo físico del individuo y en qué estado se encontró al individuo. La gravedad de la hipotermia se puede confirmar con análisis de sangre. En algunos casos en que el individuo es bastante viejo y ha estado en el interior la mayor parte del tiempo y tiene síntomas de confusión y problemas para hablar, un control de temperatura tanto oral como rectal mostrará lecturas de baja temperatura y confirmará el diagnóstico de hipotermia.
Primeros auxilios y tratamiento para la hipotermia
Primeros auxilios para la hipotermia: la hipotermia requiere un tratamiento emergente. Para empezar uno puede comenzar el tratamiento de primeros auxilios para la hipotermia antes de que la persona sea trasladada al hospital para intentar que el paciente vuelva a la normalidad.
Para empezar, sostenga al paciente que sufre de hipotermia con mucha suavidad y trate de no mover demasiado al paciente, ya que un movimiento excesivo o una sacudida pueden causar un paro cardíaco. No intente frotar ni dar masajes. Haga que la temperatura de la habitación sea lo más cálida posible. Intenta poner ropa cálida como una manta o una alfombra sobre el paciente para mantener el calor del paciente. Asegúrese de que el paciente no esté expuesto al frío de ninguna manera. Tome nota del patrón de respiración del paciente y si es extremadamente bajo, comience la RCP inmediatamente. Si el paciente está consciente y es capaz de tragar, intente y administre algunos líquidos tibios. Pruebe y aplique compresas calientes y secas, pero no aplique calor directo. Asegúrese de que nunca se coloquen compresas calientes sobre los brazos o las piernas, ya que esto puede tener graves consecuencias. No use agua caliente, almohadilla térmica, etc.
Tratamiento médico: el tratamiento médico para la hipotermia depende de la gravedad de la condición. Las siguientes modalidades se usan para tratar la hipotermia:
Calentamiento de la sangre: en este método, la sangre se extrae, se calienta y luego se vuelve a circular en el cuerpo. La forma más preferida de hacerlo es mediante el uso de una máquina de diálisis
Líquidos por vía intravenosa calientes: también se puede inyectar una solución IV calentada con agua salada para ayudar a calentar la sangre.
Irrigación: Una solución tibia de agua salada se usa para calentar ciertas áreas del cuerpo como los pulmones o la cavidad abdominal para tratar la hipotermia.
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
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