El látex se refiere al caucho natural, el producto hecho de un líquido lechoso derivado del árbol del caucho, Hevea brasiliensis. Muchos tipos de caucho sintético también se conocen como “látex”, pero estos no liberan proteínas que causan reacciones alérgicas.
La alergia al látex es una reacción a ciertas proteínas en el caucho de látex. Se desconoce el tiempo de exposición que necesita el látex para producir una sensibilización o reacción alérgica. El riesgo de presentar síntomas alérgicos aumenta con un aumento en la exposición a las proteínas del látex. Entre las personas sensibilizadas, los síntomas generalmente comienzan después de unos minutos de exposición, pero pueden presentarse horas más tarde y pueden variar mucho. Las reacciones leves al látex incluyen enrojecimiento de la piel, urticaria o picazón. Las reacciones más graves pueden involucrar síntomas respiratorios como secreción nasal , estornudos, picazón en los ojos, dolor de garganta y asma (dificultad para respirar, períodos de tos y respiración con silbido)). La conmoción casi nunca ocurre, pero una reacción potencialmente mortal es rara vez el primer signo de alergia al látex.
Productos con contenido de látex
Una amplia variedad de productos contienen látex: artículos médicos, equipos de protección personal y numerosos artículos para el hogar.
La mayoría de las personas que tienen contacto con productos de látex solo para uso general en la sociedad no tienen problemas de salud al usar estos productos. Los siguientes son ejemplos de productos que pueden contener látex:
¿Qué artículos del hogar tienen látex en ellos?
El látex está presente en los neumáticos de automóviles, scooters para bicicletas y motocicletas, alfombras, gafas de natación, asas para raquetas, suelos para calzado, tejidos elásticos, guantes para lavar platos, bolsas de agua caliente, condones, diafragmas, globos, chupetes para bebés …
Las personas que ya tienen alergia al látex deben conocer los productos con látex que posiblemente causen una reacción alérgica. Algunos de los productos en la lista anterior están disponibles en formas libres de látex.
¿Es el contacto con la piel la única forma de exposición al látex?
No. Las proteínas de látex están unidas al lubricante de talco que se usa en algunos guantes. Cuando los trabajadores se cambian los guantes, las partículas de proteína / talco se lanzan al aire y se pueden inhalar.
¿Quién está en riesgo de alergia al látex?
Los trabajadores de la salud tienen el riesgo de desarrollar esta alergia porque usan guantes de látex con frecuencia. Los trabajadores que usan guantes con menos frecuencia (como camareras, estilistas y trabajadores en industrias que fabrican productos de látex) también están en peligro.
¿Cómo se trata una alergia al látex?
La detección de los primeros síntomas, la reducción de la exposición al látex y el asesoramiento médico son importantes para prevenir los efectos a largo plazo.
¿Existen otros tipos de reacciones al látex que no sean la alergia al látex?
Sí. La reacción más común al látex es la dermatitis de contacto irritante (presentación de áreas secas, irritada y picazón en la piel, generalmente en las manos). Esta reacción es por la irritación causada por el uso de guantes y la exposición al polvo de talco que se les agrega. La dermatitis de contacto irritante no es una verdadera alergia. La dermatitis de contacto alérgica es el resultado de los productos químicos agregados al látex durante la recolección, el procesamiento o la fabricación.
Medidas de prevención
Siga los siguientes pasos para protegerse de la exposición al látex y la alergia:
-Usar guantes sin látex.
-Una barrera protectora apropiada es necesaria cuando se manejan materiales infecciosos. Si elige guantes de látex, use guantes sin talco con un contenido reducido de proteínas. Estos guantes reducen la exposición a las proteínas del látex y, por lo tanto, reducen el peligro de una alergia al látex.
-Los llamados guantes de látex son hipoalergénicos, no disminuyen el riesgo de alergia al látex. Sin embargo, pueden reducir las reacciones a los aditivos químicos en el látex (dermatitis de contacto alérgica).
-Cuando use guantes de látex, no use cremas o lociones a base de petróleo (que pueden deteriorar los guantes).
-Después de quitarse los guantes de látex, lávese las manos con un jabón suave y séquelos bien.
– Aprenda a reconocer los síntomas de la alergia al látex: urticaria, enrojecimiento de la piel, picazón, síntomas nasales, de los ojos o de los senos nasales, asma y (rara vez) shock.
Conclusión
El contenido de látex en los productos puede variar según las compañías que los fabrican. Las compañías que ofrecen productos “alternativos” también fabrican productos que contienen látex. Se recomienda consultar con el proveedor antes de que una persona alérgica al látex tenga contacto con un determinado producto. Es recomendable revisar las etiquetas todo el tiempo.
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