Síncope: causas, síntomas, tratamiento, pronóstico, fisiopatología, prevalencia

El síncope (o desmayo) ocurre debido a una disminución temporal en el flujo sanguíneo y oxígeno al cerebro. Se caracteriza por un inicio rápido, corta duración y recuperación espontánea. El desmayo es diferente de las convulsiones durante las cuales el paciente pierde la conciencia .

En la mayoría de los casos, el síncope no es médico y va seguido de un retorno a la conciencia plena. Mientras que en otros casos puede deberse a algunos problemas médicos graves subyacentes. Sin embargo, cualquier síncope se debe considerar como una emergencia médica. Las personas con problemas recurrentes de síncope deben consultar a un buen médico.

Se observa que el paciente pierde repentinamente la conciencia y se desmaya. Los siguientes síntomas están asociados con el síncope:

• Las piernas se vuelven pesadas
• Visión borrosa
• Confusión
• Aturdimiento
• Transpiración
• Náusea
• Sentirse caliente
• A veces vomitando.

Los signos de síncope observados cuando una persona se desmaya son:

• Piel pálida
• Caída en la presión arterial
• Tienen pulso débil.

La prevalencia del síncope es que afecta a 3-6 individuos por cada mil personas cada año. El síncope es más común en las personas mayores y en las mujeres mayores de 80 años. En algunos casos, los pacientes deben ser ingresados ​​de emergencia en los hospitales, entre los cuales el 4% de los pacientes vence dentro de un período de un mes.

Se sabe que recurre en el 30% de las personas con episodios de síncope. En el caso de la causa no cardíaca del síncope, la tasa de mortalidad a 5 años es del 30%. En pacientes ancianos con problemas cardíacos, el 50% muere dentro de los 5 años cuando experimentan síncope.

Hay un suministro de sangre reducido al cerebro que es causado por los siguientes factores:

• Estrés emocional
• Dolor
• Sobrecalentamiento y deshidratación
• Sudoración pesada
• Tos violenta y estornudos
• Desórdenes psiquiátricos
• Desordenes metabólicos
• Durante la defecación (paso de heces)
• Durante la micción
• Levantando un peso pesado u otra actividad física
• Puede deberse a los efectos secundarios de algunos medicamentos.
• Algunas personas (especialmente mujeres) se desmayan al recibir la inyección o al ver sangre debido a un trauma.

El síncope debido a la hipoxia puede deberse a:

• Mal funcionamiento de los pulmones
• Envenenamiento por monóxido de carbono
• Debido a problemas en la circulación sanguínea:
  • El corazón no puede bombear sangre
  • Los vasos sanguíneos no tienen suficiente presión para mantener la presión sanguínea
  • Hay menos sangre en los vasos sanguíneos (como se ve en la mayoría de los casos de mujeres con anemia).

Las mujeres que están embarazadas también pueden experimentar síncope debido a una caída en la presión arterial o un aumento hormonal excesivo.

El síncope es un mecanismo homeostático del cerebro que nos permite sobrevivir. Cuando la sangre del cerebro y los niveles de oxígeno disminuyen considerablemente, el cerebro detiene de inmediato el funcionamiento de todas las demás partes del cuerpo que no son vitales, de modo que el foco del cerebro y los recursos (oxígeno, sangre, etc.) permanezcan principalmente en el vital órganos. Cuando el cerebro detecta niveles más bajos de oxígeno, para compensar, la respiración se vuelve más rápida (hiperventilación) para que los niveles de oxígeno vuelvan a la normalidad. La frecuencia cardíaca (pulso) también aumenta para enviar más oxígeno al cerebro. Este aumento en la frecuencia cardíaca provoca una disminución de la presión arterial (hipotensión) en otras partes del cuerpo a medida que se reduce el flujo de sangre a las otras partes del cuerpo y el cerebro se inunda con sangre. La aparición de hiperventilación junto con hipotensión puede conducir a la pérdida de la conciencia a corto plazo,

• Los episodios frecuentes de síncope tienen efectos graves en la calidad de vida de una persona. Puede conducir a enfermedades graves, como los trastornos depresivos moderados recurrentes, la artritis crónica  y también las enfermedades renales en etapa terminal.
• La morbilidad es alta en personas mayores.
• El síncope recurrente conduce a una mala calidad de vida.
• Puede provocar una caída repentina debido a un desmayo temporal que puede causar lesiones en los tejidos y los huesos.

El paciente con síncope debe ser examinado por el médico lo más rápido posible.

• Historial médico: el médico registrará el historial médico en términos de la actividad física y la posición del paciente, los síntomas asociados antes y después del evento. El médico también revisará los diferentes síntomas. También se anotará información sobre el historial médico pasado en términos de cualquier enfermedad, como problemas cardíacos, si están presentes, y el tipo de  medicamentos que setoman.
• Examen físico para diagnosticar el síncope: el paciente será examinado físicamente en términos de latido cardíaco y presión arterial (PA). El examen general incluye verificar el estado mental del paciente, incluida la confusión y la indecisión. Hay un examen cuidadoso de las ondas venosas yugulares. Esto es seguido por un examen neurológico completo.
• Pruebas de diagnóstico realizadas para identificar la causa del síncope:
  • Prueba de electrocardiograma (ECG): para verificar la actividad eléctrica del corazón.
  • Seno carotídeo: controla el seno carotídeo frotando el área para determinar si los síntomas de mareo y síncope son causados ​​por el seno carotídeo.
  • Exámenes de sangre: se realizan análisis de sangre para detectar anemia, diabetes y otras infecciones, si las hay.
  • Prueba de inclinación de la mesa: esta prueba supervisa la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el ritmo del paciente mientras el paciente se encuentra en posición vertical desde una posición acostada. En el caso de una persona sana, el cambio de posición de acostarse a una posición erguida provoca un cambio en la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que garantiza un suministro adecuado de sangre al cerebro. Si los reflejos no funcionan correctamente, este cambio de posición puede causar síncope.
  • Prueba Holter Monitor: el paciente usa un dispositivo portátil por uno o dos días que registra los latidos del corazón y la actividad eléctrica del corazón mientras el paciente realiza todas sus actividades normales. Se usa debajo de la ropa cerca del corazón. Se informa al paciente que, en caso de que se sienta un síntoma específico, se debe presionar un botón, que luego registrará los ritmos cardíacos de ese momento más específicamente y el médico podrá ver más adelante la actividad cardíaca de esa situación y evaluar la afección.

En los casos en que ninguno revela nada, el médico concluye que el paciente tenía un síncope neurocardiogénico.

El tratamiento del síncope depende de la causa subyacente. Aquellos que están en alto riesgo de síncope después de la investigación deben ser ingresados ​​en el hospital para un seguimiento adicional.

• La mayoría de los pacientes necesitan orientación y conocimiento sobre cómo manejar el problema del síncope. Deben tomar la siguiente acción en el momento en que ocurra el primer signo de colapso:
  • Siéntate idealmente en el suelo o acuéstate con las piernas levantadas en una silla o contra una pared, con la cabeza entre las rodillas durante 10-15 minutos, preferiblemente en un lugar fresco y tranquilo.
  • Ponerse de cuclillas sobre los talones puede ser muy efectivo.

Cuando la persona comienza a sentirse mejor, deben levantarse cuidadosamente. Idealmente, después de los síntomas del síncope, uno debe irse a dormir. Estas técnicas ayudan a hacer circular la sangre venosa al cerebro.

• En caso de episodios frecuentes de síncope, se puede desear un tratamiento. Desafortunadamente, las opciones de tratamiento son limitadas. Sin embargo, las siguientes técnicas pueden ayudar a manejar la condición:
  • Entrenamiento de inclinación: la persona está entrenada para estar en posición vertical durante períodos prolongados en una buena posición equilibrada. Se requieren varias sesiones de entrenamiento ya que el desacondicionamiento ocurre muy fácilmente.
  • Maniobras de contrapresión isotónicas: El cruce de las piernas o la tensión de los brazos puede ayudar a aumentar la presión arterial lo suficientemente alta como para evitar un síncope.
  • Existe información limitada sobre el uso de medicamentos y estimulación cardíaca en el tratamiento del síncope.

Si los episodios de desmayo ocurren con frecuencia, el síncope puede ser un signo de una enfermedad cardíaca sublingual, en cuyo caso el tratamiento es mucho más sofisticado y puede incluir marcapasos y desfibriladores cardioversores.

Uno no puede evitar la aparición de síncope; uno solo puede tomar precauciones inmediatas para evitar pasar por graves efectos secundarios. Los pacientes deben evitar los factores desencadenantes de eventos tales como la permanencia prolongada bajo el sol o tomar un baño de agua caliente.

Aunque el desmayo o el síncope pueden ser temporales, sin embargo, sus efectos secundarios pueden ser graves. Por lo tanto, uno debe recibir una educación adecuada sobre cómo manejarlos. También las personas con episodios recurrentes de síncope deben tomar el tratamiento adecuado para evitar accidentes indeseables en su vida.