¿Cuál es la expectativa de vida para la cirrosis descompensada?
La supervivencia de los pacientes con cirrosis hepática compensada (pacientes que nunca han tenido ascitis , hemorragia digestiva o encefalopatía hepática) es relativamente larga. La mayoría de los pacientes viven más de 10 años. Sin embargo, una vez que la cirrosis se ha descompensado, el pronóstico es malo en un corto período de tiempo. La probabilidad de estar vivo tres años después de la descompensación es solo del 30%.
La evolución de los pacientes con cirrosis avanzada se complica por una serie de síntomas que son independientes de la causa de la enfermedad; aparecen por igual en pacientes con cirrosis de origen alcohólico o virus de la hepatitis C. Estos efectos son producidos por un deterioro severo de la función hepática e indican que el órgano está fallando. Las complicaciones más frecuentes son las siguientes:
Varices esofágicas: son dilataciones de las venas del esófago. La alteración del tejido hepático obstruye los vasos y aumenta la presión. Si se rompen, pueden sangrar y provocar una hemorragia digestiva que puede ser muy grave. Esto se puede manifestar al vomitar sangre o al eliminar la sangre en las heces.
Sangrado: en pacientes cirróticos, el hígado no produce la cantidad suficiente de sustancias que actúan en la coagulación de la sangre, por lo tanto, si hay una herida, no importa cuán pequeña sea, puede sangrar sin que los mecanismos de control sean lo suficientemente efectivos para producir el taponamiento. Es común que los pacientes sangren a través de las encías o la nariz, o magulladuras pequeñas.
Episodios de ascitis: la acumulación de líquido en la cavidad abdominal se denomina ascitis. El paciente puede notar un aumento en el perímetro abdominal (como si se hinchara) e incluso puede aumentar de peso. A veces esto se acompaña de la aparición de edema (hinchazón) de las piernas.
Peritonitis bacteriana: a veces el líquido en el abdomen (líquido ascítico) puede infectarse, lo que puede causar fiebre, dolor abdominal y descompensación de la situación del paciente. Ocurre con más frecuencia cuando la enfermedad está avanzada y el fluido casi no tiene proteínas que puedan defenderse contra las bacterias. Se trata con antibióticos y en algunos casos (si la peritonitis es frecuente o si el riesgo de reaparecer es muy alto), el paciente recibe antibióticos de manera prolongada para evitar que vuelvan a aparecer.
Encefalopatía hepática:Se desconoce la causa específica de esta complicación. El hígado, que actúa en condiciones normales como un filtro, pierde algo de su capacidad y eso conduce a la acumulación en la sangre de sustancias tóxicas que el hígado no ha purificado adecuadamente. Parece que el aumento de amoníaco en la sangre podría ser responsable de algunos de los síntomas de esta afección. Los pacientes se desorientan; Tienen una tendencia a dormir y confusión, y aparecen temblores. La afectación se divide en grados: inicialmente el paciente puede estar eufórico o deprimido, un poco confundido. En los grados más avanzados, tienden a quedarse dormidos y desorientados (no saben dónde están, confunden a sus familiares o no recuerdan su edad). Si la condición progresa, el paciente se queda dormido, aunque puede despertarse si se lo estimula.coma : los pacientes pueden no despertarse o solo con estímulos intensos.
Esplenomegalia: el aumento del tamaño del bazo se debe al aumento de la presión arterial de los vasos que abandonan el hígado. La consecuencia más importante es que se destruyen más glóbulos rojos y blancos, y más plaquetas de las necesarias, por lo que los pacientes pueden tener anemia, leucopenia o plaquetas bajas.
Cáncer de hígado: las enfermedades crónicas del hígado predisponen al desarrollo del cáncer de hígado . Los pacientes con cirrosis son mucho más propensos a tener la enfermedad que la población sana. Muchas veces, los tumores pasan desapercibidos y los síntomas se pueden confundir con los de la cirrosis. El empeoramiento de una enfermedad estable puede ayudar a sospechar la presencia de un cáncer que se puede diagnosticar con una ecografía o un escáner. El diagnóstico se realiza con una biopsia de hígado (se toma una muestra de la parte del hígado que sugiere el tumor y se observa bajo un microscopio).
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.