La meningitis viral es la inflamación de las meninges o membranas que rodean el cerebro y la médula espinal causadas por una infección viral. Puede ser menos grave que la meningitis bacteriana, pero a veces la gravedad puede depender de la causa de la infección viral y del estado inmune del paciente. La meningitis viral es uno de los tipos más comunes de meningitis y generalmente se resuelve bien; sin embargo, se debe tener la atención requerida.
¿Cuáles son las causas de la meningitis viral?
Las causas comunes de la meningitis viral son las infecciones virales causadas por un grupo de virus llamados enterovirus. Si bien las infecciones por enterovirus son muy comunes, un pequeño porcentaje de casos puede desarrollar meningitis viral debido a estas infecciones. Estos virus comúnmente afectan a los niños y causan síntomas leves similares a los de la gripe e incluso a veces malestares estomacales.
Existen otras infecciones virales que también pueden provocar meningitis. Estos incluyen influenza, sarampión paperas varicela zóster o varicela herpes y otras infecciones virales que se diseminan debido a insectos, mosquitos y roedores. El VIH también puede causar meningitis durante el período inicial de infección.
La meningitis viral puede afectar a todas las edades, excepto a bebés, niños y personas con un sistema inmune débil que toma ciertos medicamentos, sometidos a ciertas las cirugías o la quimioterapia pueden estar en mayor riesgo. Las personas con contactos cercanos que tienen meningitis viral corren el riesgo de verse afectadas por la infección viral que ha llevado a la meningitis pero no necesariamente a la meningitis viral.
¿Cómo se propaga la meningitis viral?
Los organismos causantes de la meningitis viral son virus que extendido por diferentes medios según su tipo. Los enterovirus se propagan de persona a persona a través de la ruta fecal-oral. Estos virus comúnmente se diseminan de una persona infectada debido a formas como una mala higiene después de usar el baño, durante el cambio de pañales en los bebés y métodos de lavado de manos deficientes. También pueden diseminarse a través de descargas respiratorias como descargas nasales, saliva, etc. de una persona infectada. Otros virus que causan herpes, paperas, etc. también se diseminan a través de secreciones respiratorias y orales.
Existe otro grupo de virus llamados arbovirus, que causan infecciones virales como fiebre amarilla, dengue, encefalitis, que también pueden causar meningitis. Estos se diseminan a través de artrópodos chupadores de sangre como mosquitos e insectos. Algunas de las causas raras de meningitis viral incluyen el virus de la coriomeningitis linfocítica (LCMV), que se disemina a través de roedores como ratones, ratas o incluso sus productos de desecho.
¿Cuáles son los síntomas de la meningitis viral?
Meningitis viral comúnmente causada por enterovirus , por lo general ocurre en la temporada de otoño y verano y durante el cambio de climas. Los síntomas generalmente duran de 8 a 10 días y en su mayoría se resuelven solos dependiendo del estado del paciente y el virus exacto.
La meningitis viral por lo general se presenta con dolor de cabeza severo, aparición repentina de fiebre y rigidez en el cuello. Otros síntomas comúnmente asociados con estos son náuseas, vómitos, aumento de la sensibilidad a la luz, alteración del estado mental o confusión, somnolencia y falta de apetito. Los síntomas constitucionales como malestar, tos y dolor corporal se pueden ver comúnmente.
Los niños pequeños y los bebés pueden mostrar fiebre junto con irritabilidad y llanto excesivo, somnolencia excesiva y mala alimentación. A veces, los niños también pueden experimentar incapacidad para concentrarse y en la coordinación, que puede durar algunas semanas.
Diagnóstico de meningitis viral
El diagnóstico de meningitis viral se confirma mediante pruebas de laboratorio y análisis de líquido cefalorraquídeo (LCR) recogidos por lumbares punción. Los estudios de imágenes como la tomografía computarizada y otras investigaciones detalladas pueden ordenarse si se considera apropiado.
Tratamiento de la meningitis viral
Mientras que la meningitis viral es autolimitada, generalmente se administra tratamiento sintomático y de apoyo. Se administran medicamentos para controlar la fiebre, dolores de cabeza y otros síntomas. Se debe administrar un descanso e hidratación adecuados con líquidos orales e intravenosos. En algunos casos, puede ser necesaria la hospitalización.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la meningitis viral?
La mayoría de los casos de meningitis viral se resuelven sin ningún efecto secundario, sin embargo, en algunos casos; puede haber problemas como pérdida de memoria, problemas de atención que duran más tiempo. Los niños más pequeños pueden correr el riesgo de sufrir complicaciones neurológicas, como convulsiones, debilidad, parálisis, hidrocefalia, problemas de audición, visión o del habla y problemas de aprendizaje. Se debe tener cuidado adicional en el caso de los recién nacidos para evitar que la meningitis viral sea mortal.
Prevención de la meningitis viral
Se deben adoptar medidas preventivas que se centren en controlar la propagación de la infección. Como las infecciones virales pueden propagarse de persona a persona, es importante seguir la higiene personal y comunitaria. El control de mosquitos o insectos y la protección personal pueden ayudar a limitar la propagación de mosquitos e infecciones virales relacionadas. El uso de dispositivos de barrera y la educación sexual pueden ayudar a prevenir la propagación de algunos tipos de virus del herpes.
Las prácticas de lavado de manos antes y después de comer, el uso de inodoros y el cambio de pañales es esencial. Las superficies de uso común, como las mesas y las perillas de las puertas, deben desinfectarse. Las personas infectadas deben manejarse bien y sus objetos personales de uso deben mantenerse separados. Los cuidadores y otros miembros de la familia deben tomar las precauciones necesarias para evitar la propagación de la infección.
Las mujeres embarazadas y los niños pequeños deben evitar la exposición a mascotas infectadas, roedores o piscinas públicas y seguir las prácticas necesarias de lavado de manos. Los recién nacidos deben estar especialmente protegidos de los mosquitos para evitar la propagación de la infección. El calendario de vacunación para infecciones virales específicas, como las paperas, el sarampión, la varicela o la poliomielitis, debe seguirse estrictamente. El programa de inmunización recomendado para los niños debe seguirse de acuerdo con los consejos del médico.
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