La narcolepsia es una enfermedad neurológica crónica que se debe a la incapacidad del cerebro para mantener un ciclo de sueño-vigilia de manera normal. En general, las personas con narcolepsia tienen un sueño alterado por la noche y un patrón de sueño anormal durante el día. Por lo tanto, la narcolepsia a menudo se confunde con el insomnio.
La narcolepsia es un trastorno del sueño debido a una condición neurológica y no es causada por ningún trastorno mental o enfermedad psicológica. Es muy probable que la narcolepsia se vea afectada por numerosas mutaciones genéticas que afectan a factores biológicos en el cerebro que pueden combinarse con causas ambientales durante el desarrollo del cerebro; por ejemplo, un virus
Síntomas de la narcolepsia
La característica principal de la narcolepsia es un término llamado somnolencia diurna excesiva. Después de una buena noche de sueño, una persona que sufre de narcolepsia se duerme durante el día y se siente cansada durante todo el día. La persona puede quedarse dormida en momentos o lugares inapropiados. Las personas que sufren de narcolepsia no pueden obtener el tipo de sueño profundo en reposo que obtienen las personas sanas normales. No se puede decir que los narcolépticos se duermen demasiado; de hecho, tienen una privación de sueño severa. Estas siestas diurnas son muy abrumadoras y los narcolépticos no pueden resistirlo. Estas siestas los refrescan pero solo por un corto período de tiempo. Los narcolépticos también pueden experimentar sueños vívidos durante el sueño o incluso las siestas. Estas personas obtienen solo un sueño fragmentado.
- EDS o somnolencia diurna excesiva : generalmente comienza muy levemente. Los narcolépticos se acostumbran tanto al cansancio que no ven nada inusual en su patrón de sueño o cansancio durante el día. Los síntomas de la narcolepsia se denominan cataplejía, incapacidad para mover el cuerpo durante el sueño o al despertar también llamado parálisis del sueño, alucinaciones hipnológicas y somnolencia excesiva durante el día.
- Cataplexia : es un término que se usa cuando hay déficit episódico de función muscular y ligera debilidad en el cuello, músculos blandos de la cara, hinchazón de las rodillas, incapacidad de conversar con fluidez o claridad. Pueden ser provocados por respuestas emocionales inesperadas como la risa, la ira o el miedo. Pueden durar de segundos a minutos. No hay alteración de la conciencia durante el episodio. En general, la persona puede tener dificultad para hablar y Diplopia. Estos episodios tienen una gran influencia emocional sobre los narcolépticos ya que causan ansiedad y miedo severos y pueden llevar a las personas a evitar situaciones que pueden desencadenar un ataque.
- Parálisis del sueño : es un término utilizado para la falta de capacidad para mover el cuerpo al momento de levantarse del sueño o cuando está a punto de quedarse dormido, lo que dura unos minutos.
- Alucinaciones hipnogógicas : es un término utilizado para períodos de alucinaciones cuando una persona está a punto de quedarse dormida. Pueden ser muy atemorizantes y a menudo provocan excitación repentina.
En casi todos los casos, el primer síntoma que ocurre en la narcolepsia es la somnolencia diurna excesiva con otros síntomas que siguen en algunos meses o en algunos casos incluso años después de que comienza la EDS. La EDS generalmente es una afección de por vida, mientras que otros síntomas tienden a cesar.
Muchos narcolépticos también tienen falta de sueño por períodos prolongados. La EDS y la cataplejía en los narcolépticos se vuelven tan graves que comienzan a afectar a un individuo en el frente personal y profesional.
Causas de la narcolepsia
La causa exacta de la narcolepsia no pudo descubrirse durante bastantes años, pero los científicos descubrieron sobre ciertas condiciones que aumentan el riesgo de que una persona tenga este trastorno. También parece haber una conexión entre la narcolepsia y algunas afecciones genéticas. Un factor que predispone a una persona a la narcolepsia consiste en un área del cromosoma 6 llamada complejo HLA.
Diagnóstico de narcolepsia
El diagnóstico de narcolepsia se vuelve muy fácil cuando todos los síntomas descritos anteriormente están presentes en un individuo, pero si los síntomas son muy leves y en ese momento el diagnóstico se vuelve mucho más difícil. También puede haber una posibilidad de que una persona tenga episodios aislados de cataplexia. Las pruebas que son más comunes para el diagnóstico de la narcolepsia son polisomnograma, MSLT y encontrar el Epworth Sleepiness Score de una persona.
- Polysomnogram : esta es una prueba en la que el especialista registra continuamente las ondas cerebrales y el nervio y funciones musculares durante el sueño. Durante la prueba, los narcolépticos se duermen fácilmente pero se despiertan con frecuencia. El polisomnograma se usa para descartar o descartar otras causas de somnolencia diurna.
- Escala de somnolencia de Epworth : esta es una serie de preguntas que se le pide a una persona que complete para determinar si una persona tiene un impedimento de sueño o no para incluir la narcolepsia.
- Prueba de latencia múltiple del sueño : también se llama MSLT. En esto, se toma a una persona para un estudio nocturno de sueño y al día siguiente el paciente pasa por una serie de pruebas donde se le pide al paciente que tome una siesta después de una noche de sueño completo y se hacen observaciones sobre la latencia de inicio del sueño. Esto se hace para determinar en qué grado hay somnolencia diurna.
Tratamiento de narcolepsia
- No existe una cura clara para la narcolepsia. El tratamiento está diseñado y difiere de persona a persona según los síntomas del individuo y la respuesta al tratamiento. La cantidad de tiempo necesaria para el control máximo de los síntomas es bastante variable y puede tomar meses, si no más, y el control completo de los síntomas es muy rara vez posible. Aunque los medicamentos orales son la primera línea de tratamiento para la narcolepsia, los cambios en el estilo de vida también juegan un papel clave en el tratamiento de la narcolepsia.
- Los fármacos preferidos para la somnolencia diurna excesiva son metilfenidato, anfetamina, metanfetamina, etc., que son el sistema nervioso central estimulantes. La cataplejía generalmente se trata con medicamentos como la clomipramina o la imipramina.
- Además de usar medicamentos, es importante que una persona que sufre de narcolepsia tome siestas cortas un par de veces para ayudar a controlar el EDS.
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.
