Se considera que la persona está estreñida cuando tiene menos o igual a dos evacuaciones en una semana con heces duras y secas. El estreñimiento de tránsito lento se produce debido a la disminución de la motilidad intestinal como resultado de la anomalía del nervio entérico. Esta condición se atribuye a la función colónica desordenada. Este tipo de estreñimiento es intratable y no responde fácilmente a las fibras o laxantes, por lo que es relativamente difícil de tratar.
El estreñimiento de tránsito lento se produce cuando hay una disminución de la motilidad del intestino grueso como resultado de una anomalía del nervio entérico. El estreñimiento de tránsito lento se ha clasificado y considerado tradicionalmente como un trastorno funcional. El término Estreñimiento de tránsito lento o STC se presentó por primera vez en 1986 cuando un grupo de mujeres que tenían colonias normales mostraban un tiempo de tránsito total lento junto con muchos otros síntomas. Los pacientes con estreñimiento de tránsito lento representan el 15-30% de todos los pacientes con estreñimiento. Es muy común en mujeres jóvenes. La razón no se conoce para esto.
El colon es de 3 a 5 pies de largo con capas de músculos que recubren su pared. Las contracciones musculares producen movimiento, lo que ayuda a que las heces pasen a través del colon y salgan del cuerpo. El intestino delgado vacía las heces líquidas en el colon. El mecanismo del colon es sacar el agua de las heces para hacerla firme. Los movimientos de peristalsis ayudan a empujar las heces hacia su punto de salida, es decir, el recto. Una vez que las heces golpean el recto, comienza a distender el recto, desarrollando una necesidad imperiosa de defecar. La comunicación entre las fibras musculares y el cerebro se realiza a través de los nervios mediante neurotransmisores. Los mensajes enviados por estos neurotransmisores son recibidos por los receptores en el tejido muscular. Una contracción muscular se produce cuando estos receptores son estimulados.
Algunos estudios han sugerido que los niños con estreñimiento de tránsito lento tienen mensajeros anormales en la capa muscular de las paredes intestinales para incluir péptidos que son vitales para la peristalsis. La investigación también indica que las células nerviosas del intestino pueden ser anormales en número, posición o apariencia. El estreñimiento en la mayoría de los casos se observa poco después de que el niño haya sido entrenado para ir al baño. Las heces pueden ser tan duras que pueden causar dolor al defecar, lo que a su vez le impide al niño defecar por completo. El niño trata de prevenir la defecación mediante la contracción de los músculos del piso pélvico y el esfínter anal. La condición puede empeorar rápidamente si no se toman medidas correctivas, como los ablandadores de heces, para que los movimientos intestinales sean más suaves y sin dolor.
Los síntomas del estreñimiento de tránsito lento
El estreñimiento de tránsito lento tiene un espectro de severidad variable. La lista de síntomas de estreñimiento de tránsito lento es la siguiente:
- Estreñimiento
- Movimientos intestinales poco frecuentes
- Suciedad que es incontrolable.
- Poco apetito
- Náusea
- Abdomen hinchado o doloroso
- Al pasar las heces secas / duras
- Diarrea (raramente)
- Hemorroides (raramente)
- Sangre en las heces (raramente)
Diagnóstico de estreñimiento de tránsito lento
El estreñimiento de tránsito lento se puede diagnosticar poco después del nacimiento. El movimiento intestinal que un niño tiene inmediatamente después del nacimiento no es un verdadero movimiento intestinal, sino que se denomina líquido de meconio, que es un pegamento oscuro como la mayor parte de la cual está compuesto por moco que protege el revestimiento intestinal del bebé antes del nacimiento. Si el recién nacido no pasa este líquido, incluso después de un día de vida, esto podría justificar una investigación adicional para verificar el estreñimiento de tránsito lento. El diagnóstico de STC primero implica confirmar el tránsito lento de las heces con los estudios realizados con un marcador. Este estudio involucra al paciente que se traga una cápsula que contiene marcadores radiomarcados u opacos numerados que brillan en una serie de radiografías tomadas durante un lapso de una semana para ver si el intestino se distiende debido a la acumulación excesiva de heces.
Enema de bario, se inyecta un líquido de contraste especial en el intestino a través del ano y se toman radiografías.
Un diagnóstico más especializado del estreñimiento de tránsito lento implica lo siguiente:
Una evaluación detallada realizada por un especialista para buscar un abdomen distendido con malestar que es clásico para STC.
Se realiza un seguimiento de un estudio positivo de NTS o de tránsito nuclear colónico en el que el niño ingiere un elemento radioactivo y su paso, especialmente cuando se mueve a través de los intestinos hasta por tres días.
Biopsia laparoscópica: se realiza una pequeña incisión en el abdomen en tres puntos y se toman muestras de tejido del intestino para detectar cualquier anomalía en el músculo y los nervios que pueden estar causando la CTS.
Es muy importante y crucial excluir otros trastornos similares que pueden inducir a error al tratamiento. Por ejemplo, la enfermedad de Hirschsprung de segmento corto puede excluirse mediante una biopsia rectal de grosor completo. Una radiografía en tiempo real tomada durante la defecación ayudará a sugerir qué condición es realmente responsable del estreñimiento.
Tratamiento del estreñimiento de tránsito lento
El estreñimiento de tránsito lento se puede controlar y las opciones de tratamiento son las siguientes:
Administración medica. Se pueden administrar medicamentos para mejorar la motilidad intestinal a los pacientes que sufren de estreñimiento de tránsito lento. Los laxantes estimulantes como un bisacodilo se consideran terapia de primera línea. Esto se puede combinar con un laxante osmótico como la lactulosa. No hay evidencia que sugiera que el uso crónico de tales laxantes sea dañino. El uso periódico de soluciones de preparación intestinal como polietilenglicol (Glycoprep®) puede ser necesario.
Cirugía. La cirugía para tratar el estreñimiento de tránsito lento es un último recurso. La cirugía está indicada solo en casos severos de estreñimiento de tránsito lento que han fallado en otras opciones de manejo. Las opciones quirúrgicas incluyen:
Estimulador del nervio sacro que resulta en la alteración del sistema nervioso del colon.
Caecostomía con tubo de Chait, que permite tanto la descompresión para el colon hinchado (megacolon) como también para el lavado del colon con agua y enemas antegrados.
Sin embargo, no siempre es posible tratar el estreñimiento de tránsito lento con cirugía, ya que puede afectar demasiado el intestino.
Biofeedback. Este es el tipo de opción de tratamiento más eficaz para el estreñimiento de tránsito lento. Este es un enfoque sin riesgos y ha sido muy efectivo en pacientes con estreñimiento de tránsito lento. La defecación incontrolada se debe a una mala coordinación entre los músculos del piso pélvico y los músculos abdominales para eliminar las heces del cuerpo. Esta terapia enseña la coordinación de los músculos abdominales y pélvicos, y la colocación adecuada que fomenta la evacuación. También te ayuda a formar prácticas para promover la regularidad. Varios ensayos han demostrado que este enfoque no solo es eficaz sino que es superior a otros métodos de tratamiento del estreñimiento de tránsito lento.
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
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