Muchas personas dicen que padecen intolerancia al gluten y no pueden consumir muchos alimentos. Debido a esto, en los últimos años, las dietas sin gluten se han convertido en una tendencia importante. La enfermedad celíaca es el término que se le da a la intolerancia al gluten y sigue siendo un tema controvertido entre muchos investigadores. Sin embargo, ¿qué sucede si le decimos que el gluten no es, de hecho, lo que está causando sus síntomas? Una nueva investigación ahora sugiere que los fructanos, y no el gluten, son en realidad la fuente de problemas gastrointestinales en muchas personas.
Un nuevo estudio publicado en Gastroenterology por investigadores de la Universidad de Oslo en Noruega y la Universidad de Monash en Australia afirma que, en lugar del gluten, en realidad es el fructan el que causa síntomas en las personas que padecen sensibilidad al gluten y es responsable de los problemas estomacales. Entonces, ¿qué es exactamente el fructan? El fructano es un carbohidrato que se encuentra en algunas verduras y está presente en el trigo. Debido a la confusión entre el fructano y el gluten, muchas personas no son diagnosticadas adecuadamente y, por lo tanto, no reciben el tratamiento correcto.
En este estudio, los investigadores de ambas universidades observaron a 59 personas que seguían una dieta sin gluten, pero que no tenían enfermedad celíaca. A estos participantes se les asignaron dietas aleatorias que incluían gluten, fructan y un placebo, por un período de una semana. Luego utilizaron una escala de calificación gastrointestinal. Se observó que los participantes que tenían dietas de fructan tenían puntuaciones más altas en comparación con los que estaban en una dieta de gluten y placebo. La parte interesante del estudio fue que los participantes solo informaron sobre la hinchazón y el dolor de estómago mientras estaban en una dieta fructana, y no en las otras dos dietas. Entonces, ¿qué son exactamente los fructanos y por qué son un problema?
¿Qué son los fructanos y por qué son un problema?
Los fructanos son polisacáridos y oligosacáridos que almacenan los carbohidratos. Los fructanos se pueden describir como un tipo de carbohidratos. Los fructanos se encuentran en verduras como las cebollas, el ajo, las alcachofas, etc., y en frutas como los plátanos. También están presentes en los cereales. Los fructanos también se agregan a los alimentos procesados.
La razón por la que los fructanos causan problemas y pueden ser responsables de sus problemas estomacales es que los humanos carecen de la enzima específica que se necesita para romper las cadenas de moléculas de fructosa que forman los fructanos. Esto significa que nuestro cuerpo no puede absorber fructanos y no son absorbidos por nuestro intestino delgado. Las bacterias intestinales luego fermentan los fructanos, causando hinchazón, gases, dolor, reflujo ácido y alteraciones en los movimientos intestinales.
Agregar fructan a muchos alimentos procesados se ha convertido en la última tendencia en la industria de fabricación de alimentos. Esto se debe a que los fructanos pueden considerarse un ingrediente funcional debido a que se trata de fibra soluble y, por lo tanto, pueden aumentar el contenido de fibra de los alimentos procesados. Esta fibra fermentable se promueve para ayudar a estimular el crecimiento de bacterias amigables con el intestino, ya que actúan como prebióticos. Sin embargo, si bien es una buena noticia para las personas normales, pero para las personas que no pueden tolerar el fructan, da lugar a varios problemas digestivos y problemas estomacales. Por lo tanto, asegúrese de revisar las etiquetas de los alimentos procesados en busca de fibra, fructanos e inulina agregados (un tipo de fructanos).
¿Cómo afecta este nuevo desarrollo a las sensibilidades de los alimentos?
Esta nueva investigación definitivamente tendrá un impacto en el futuro de las sensibilidades de los alimentos, comenzando con la comunidad médica que busca cambiar la nomenclatura de la sensibilidad al gluten no celíaca. El nombre que se sugiere es sensibilidad al trigo no celíaco. Esto se debe a que el fructano es un componente del trigo, y también se sabe que otros componentes del trigo, como los inhibidores de la amilasa-tripsina (ATI), causan sensibilidad.
Así que ahora, hasta el momento, debes averiguar si tus niveles reales de tolerancia a fructanos deben evitar los alimentos con alto contenido de fructanos. Recuerde revisar todos los alimentos procesados para fructanos agregados. Su médico o nutricionista podrá ayudarlo a establecer un plan de dieta que incluya alimentos sin fructanos.
No hay duda de que esta nueva investigación cambiará la manera en que vemos la intolerancia al gluten y los problemas estomacales relacionados. Como se trata de una investigación reciente, el impacto exacto en la industria de fabricación de alimentos y en nuestras dietas aún está por verse.
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