El virus de la hepatitis A o VHA es un virus de ARN monocatenario con polaridad positiva, que pertenece al género Hepatovirus de la familia Picornaviridae. El virus es una forma de simetría no envuelta e icosaédrica con un diámetro que varía de 27 a 32 nm en tamaño. Hasta el momento, los expertos han identificado siete genotipos de VHA. Cuatro genotipos (I, II, III y VII) son de origen humano, y tres (IV, V, VI) son de origen simio. Los genotipos I y III son los genotipos más prevalentes aislados de humanos.
Estabilidad del virus de la hepatitis A
El cultivo in vitro de VHA necesita un largo período de adaptación. Rara vez produce efecto citopático porque el período de replicación del VHA es un proceso lento en el medio de cultivo celular. Sin embargo, es estable en el medio ambiente durante un mes y es más resistente al calor. La inactivación física implica calentar los alimentos a más de 85 ° C durante 1 minuto y la desinfección de las superficies requiere 1 minuto de contacto con una dilución 1: 100 de hipoclorito de sodio.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis A?
Detección de anticuerpos específicos contra el VHA
La respuesta inmune humoral tiene un papel importante en el diagnóstico de la infección por VHA y la diferenciación de la hepatitis A de otros tipos de hepatitis viral. Hay una serie de ensayos disponibles comercialmente para la detección de anticuerpos contra la infección por VHA. El anticuerpo IgM solo está presente en la sangre después de una infección aguda por hepatitis A. Es detectable de 1 a 2 semanas después de la infección inicial y persiste hasta 14 semanas. Diagnóstico, se ha usado IgM anti-HAV como el marcador primario de infección aguda. La presencia de anticuerpos IgG en la sangre significa que la etapa aguda de la enfermedad ha pasado y la persona es inmune a una infección adicional. Los anticuerpos IgG contra el VHA también se encuentran en la sangre después de la vacunación, y las pruebas de inmunidad al virus se basan en la detección de este anticuerpo.
Técnicas inmunológicas y bioquímicas para el diagnóstico del virus de la hepatitis A
Se han utilizado varios métodos para detectar este anticuerpo específico contra el virus, como el radioinmunoensayo, la tinción inmunoquímica, el ensayo inmunoenzimático, la inmunotransferencia y la filtración por inmunotransferencia de puntos. En el curso de la etapa aguda de la infección, la enzima hepática alanina transferasa está presente en la sangre a niveles mucho más altos de lo normal. La prueba de alanina aminotransferasa es para confirmar la infección por VHA y su enfermedad o lesión hepática.
Análisis microscópico
El hepatovirus A puede sobrevivir en la sangre y en las heces de personas infectadas hasta 2 semanas antes de que se desarrolle la enfermedad clínica. El VHA se puede visualizar en extractos fecales mediante microscopía electrónica. Durante los brotes, el análisis microscópico por microscopía electrónica podría ser una técnica útil para la detección del virus HAV en muestras de agua y extractos fecales.
Deteccion molecular
Las técnicas de detección del ácido nucleico (material genético) del virus de la hepatitis A son más sensibles que los bioquímicos e inmunoensayos para que el antígeno viral detecte el VHA en muestras de diferentes orígenes. Generalmente se hace con la ayuda de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Las muestras clínicas, las muestras ambientales y las muestras de alimentos se pueden usar para la detección del VHA durante los brotes. La amplificación del ARN viral mediante RT-PCR (PCR con transcriptasa inversa) es actualmente el método más sensible y más utilizado para la detección del ARN del VHA.
Tratamiento para el virus de la hepatitis A
Actualmente no hay un tratamiento específico para la infección por VHA. El cuerpo humano eliminará el virus de la hepatitis A por sí solo y, en la mayoría de los casos, el hígado se curará en un plazo de seis meses sin daños duraderos. El descanso, la ingesta de líquidos, evitar el alcohol, la higiene limpia y una dieta moderada pueden recuperar a una persona, lo que puede llevar varias semanas o meses. La hepatitis A se puede prevenir mediante la vacunación, la buena higiene y el saneamiento adecuado. El CDC-USA recomienda una vacuna contra la hepatitis A para las siguientes personas.
- Niños a la edad de 1 año o niños mayores que no recibieron la vacuna infantil
- Trabajadores de laboratorio que puedan entrar en contacto con la hepatitis A.
- Hombres que tienen sexo con hombres.
- Personas con otros factores de riesgo que trabajan o viajan a lugares del mundo donde la hepatitis A es común.
- Personas que usan cualquier tipo de drogas ilegales, no solo drogas inyectadas.
- Personas que reciben tratamiento con concentrados de factor de coagulación.
- Personas con enfermedad hepática crónica.
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