La hepatitis A es una infección viral contagiosa que conduce a una enfermedad inflamatoria aguda del hígado. La hepatitis A se ha vuelto muy poco común en los Estados Unidos y después de la llegada de la vacuna contra la hepatitis A; su ocurrencia ha disminuido a alrededor del 95%. Sin embargo, es muy común en los países en desarrollo, incluidas partes de África, Asia, Europa del Este y América Central y del Sur. Es más común en niños pequeños y adultos mayores de 50 años.
Generalmente, el virus de la hepatitis A se transmite a través de la contaminación de los alimentos y el agua con la materia fecal de una persona infectada. También puede propagarse por alimentos preparados por una persona infectada. Las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar hepatitis A incluyen a las personas que viven con alguien que tiene hepatitis A activa, compartiendo agujas contaminadas, teniendo relaciones sexuales sin protección con una persona infectada, hombres homosexuales, que viajan a países en desarrollo donde la hepatitis A es muy común y los niños En el cuidado de niños y sus maestros.
No se contagia al estornudar, toser , abrazar y estar cerca de una persona infectada. Tampoco se transmite por una madre lactante a su hijo.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis A?
La hepatitis A puede presentarse sin síntomas en niños pequeños y en algunos, puede presentarse de 2 a 6 semanas después de haber estado en contacto con el virus. Los síntomas cuando se presentan generalmente duran de pocas semanas a 2 meses, pero en algunos individuos pueden durar hasta 6 meses. Los síntomas cuando están presentes pueden parecerse a los síntomas de la gripe, como debilidad, fatiga , náuseas, vómitos , dolor muscular, malestar y dolor abdominal, fiebre, diarrea , heces de color gris o arcilla y disminución del apetito. Los síntomas más específicos de la inflamación del hígado incluyen orina de color amarillo oscuro e ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
¿Cuál es el diagnóstico y tratamiento de la hepatitis A?
La hepatitis A se diagnostica según los síntomas y el análisis de sangre. Una prueba de sangre generalmente confirma la hepatitis A con la detección de anticuerpos contra la hepatitis A contra el virus.
En general, la hepatitis A mejora en unas pocas semanas sin ningún tratamiento. Sin embargo, en algunos, los síntomas pueden durar hasta 6 meses. El médico puede administrar un tratamiento de apoyo al paciente en forma de reposo, hidratación, dieta saludable y abstinencia de alcohol hasta que uno se haya recuperado por completo. El médico también puede administrar medicamentos para aliviar los síntomas de la hepatitis A. No hay efectos a largo plazo de la hepatitis A, pero existen posibilidades de recurrencia de la infección dentro de los 6 a 9 meses en 10 a 15% de los casos, según los CDC. La insuficiencia hepática se considera una complicación muy rara de la enfermedad.
Si los síntomas persisten por mucho tiempo, más de 6 meses, uno debe visitar a un médico. Por lo general, el médico realizará una prueba de función hepática para ver el funcionamiento óptimo del hígado y para ver si está sanando o no.
¿Cómo prevenir la hepatitis A?
La hepatitis A se puede prevenir manteniéndose alejada de alimentos y agua contaminados, manteniendo una buena higiene lavándose las manos después de usar el baño y antes de comer, utilizando agua embotellada y lavando frutas y verduras en un país en desarrollo. Una persona también puede evitar contraer la hepatitis A al recibir la vacuna contra la hepatitis A.
¿Cuánto tiempo es una persona con hepatitis A contagiosa a otras personas?
Contagiousness refers to the property of Hepatitis A virus to spread from one infected person to another non-infected person. Since hepatitis A is a very contagious disease and can be contagious even before the appearance of symptoms. A person with hepatitis A is most likely contagious to others during the two weeks before the infected person develops symptoms such as yellowing of eyes and skin, dark colored urine, abdominal pain, fever etc. The chances of spreading the infection becomes smaller with time, but can still be present one week or longer after the development of symptoms. There is a higher chance in infants being contagious for a longer time.
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