El desarrollo de tumores malignos en el intestino grueso se conoce como cáncer intestinal. El intestino grueso contiene el recto y el colon. Los tumores cancerosos en el cáncer de colon se desarrollan en cualquiera de estas regiones. En casos extremadamente raros, la malignidad se desarrolla en el intestino delgado y se conoce como cáncer del intestino delgado. Los tumores en el cáncer intestinal se desarrollan en la mucosa intestinal. El cáncer de intestino es una enfermedad que progresa lentamente y toma alrededor de una década para que el crecimiento en el colon y el recto se vuelva maligno. Esta es la razón por la que los médicos de todo el mundo piden a las personas mayores de 50 años que se realicen chequeos regulares para identificar cualquier crecimiento en el colon y eliminarlos si están presentes para evitar que se produzca cualquier malignidad.
La fase inicial del cáncer de intestino es completamente asintomática y los síntomas solo se pueden observar cuando la enfermedad avanza y comienza a extenderse a otras partes del cuerpo. Cuando esto sucede, es una condición médica emergente y requiere tratamiento inmediato.
La cirugía es el tratamiento de primera línea para el cáncer de intestino. Esto se hace para extirpar el tumor en su totalidad. Esto es seguido por una ronda de quimioterapia y luego radiación. La terapia dirigida con anticuerpos monoclonales es la forma nueva y efectiva de tratar el cáncer de colon. Esto se usa como un solo medicamento o junto con medicamentos de quimioterapia.
Si el cáncer de colon no se diagnostica en el momento adecuado, tiene el potencial de propagarse extremadamente rápido a otras partes del cuerpo, incluidos los órganos vitales como los pulmones y el hígado. Esto hace que el tratamiento sea mucho más complicado y afecta el pronóstico general del individuo. Este artículo destaca las diferentes formas de diagnosticar el cáncer de intestino y la tasa de supervivencia general de las personas que luchan contra esta enfermedad.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de intestino?
Si un individuo está en riesgo de desarrollar cáncer de intestino, entonces debe diagnosticarlo en sus primeras etapas. Esto se hace mediante la realización de diversas pruebas e investigaciones.
Antes de emprender nuevas investigaciones, el médico primero tomará una historia detallada del paciente. El médico le preguntará al paciente sobre cualquier antecedente previo de afecciones del colon o del recto.
El médico también le preguntará acerca de los antecedentes familiares de cáncer de colon o recto. Luego se realizará un examen físico completo en busca de bultos o protuberancias alrededor de la región anal que apuntarían hacia un cáncer colorrectal. Una vez realizado el examen físico, el paciente deberá someterse a las siguientes pruebas.
Colonoscopia Esta es la primera y la prueba más preferida para identificar cualquier pólipo presente en el colon. En esta prueba, se inserta un colonoscopio flexible en el colon a través del recto. Se realiza una exploración detallada del colon. Esta prueba mostrará cualquier pólipo si está presente en el colon.
Si se observan, también se pueden extraer en el momento del examen mediante colonoscopio. Sin embargo, solo se pueden extirpar tumores pequeños a través de este método. Para tumores más grandes se deberá realizar una cirugía detallada.
Sigmoidoscopia. Este examen se realiza para ver el recto en busca de tumores. En esta prueba, se inserta un sigmoidoscopio flexible a través del recto y se observa toda el área. Cualquier tumor presente en el área se puede ver a través de este método.
Colonoscopia Virtual. Si no se considera que una persona es candidata a una colonoscopia, se realiza esta prueba de imagen. En esta prueba, se inserta un tubo delgado en el intestino grueso a través del recto y el aire se llena dentro del intestino. Luego se realiza una tomografía computarizada o resonancia magnética del área. Cualquier tumor o pólipo presente en el colon se puede ver fácilmente a través de esta prueba.
Estudios radiográficos. Este examen se realiza para ver si el cáncer se ha diseminado a otra área del cuerpo como el hígado o los pulmones.
Análisis de sangre. Esto se hace para identificar la presencia de anemia que se observa en la mayoría de los pacientes con cáncer de colon, ya que tienden a perder mucha sangre debido al sangrado rectal. Todas estas pruebas darán un diagnóstico confirmado de cáncer de intestino.
¿Cuál es la tasa de supervivencia en el cáncer intestinal?
La tasa de supervivencia de un individuo con una enfermedad grave se define como la cantidad aproximada de tiempo que una persona puede sobrevivir desde que se le diagnosticó la enfermedad. Esto es especialmente importante para las personas con enfermedades graves como el cáncer. No da el tiempo que el paciente vivirá con la condición, pero dará un porcentaje de la tasa de éxito de un tratamiento en particular.
La tasa de supervivencia de cinco años es el estándar de oro para condiciones como el cáncer de colon. Esto proporciona un porcentaje de personas que han sobrevivido durante un período de 5 años después del diagnóstico de la afección. La tasa de supervivencia a 5 años de las personas con cáncer de colon depende del momento del diagnóstico, de la eficacia del tratamiento, de la etapa del cáncer y del estado de salud general de la persona.
En los casos de cáncer intestinal, si el cáncer se diagnostica en el colon y no se ha diseminado a ninguna otra parte, la tasa de supervivencia es aproximadamente del 90%. Esto se reduce al 70% cuando el cáncer se ha diseminado a los tejidos adyacentes en y alrededor del colon. En caso de que el cáncer se haya diseminado a otros órganos del cuerpo, la tasa de supervivencia a 5 años se reduce drásticamente al 40%.
De manera similar, si el cáncer de intestino se diagnostica en el recto, la tasa de supervivencia a 5 años para un cáncer de colon localizado es aproximadamente del 90%. Esto se reduce al 60% si el cáncer se ha diseminado localmente a otros tejidos que rodean el recto. Sin embargo, a diferencia del cáncer de colon, la tasa de supervivencia a 5 años para las personas con cáncer rectal que se ha diseminado a otras partes del cuerpo es extremadamente baja, con un 10%.
En resumen, el cáncer de intestino es la presencia de un tumor maligno en cualquier parte del colon o el recto. También se conoce con el nombre de cáncer colorrectal. Esta afección se debe principalmente a pólipos de colon, que son crecimientos benignos que normalmente se ven en el colon en personas mayores de 50 años.
El cáncer intestinal es completamente asintomático durante las fases iniciales de la enfermedad y los síntomas solo se desarrollan cuando el cáncer ha avanzado o se ha diseminado a otras partes del cuerpo. La tasa de supervivencia a 5 años de las personas con cáncer de colon es bastante buena cuando la condición se identifica y trata a tiempo.
Sin embargo, si el cáncer se propaga a otras partes del cuerpo, entonces se reduce drásticamente a aproximadamente el 15%. Por lo tanto, se recomienda que las personas mayores de 50 años se realicen exámenes regulares de colon para detectar la presencia de pólipos y, si están presentes, deben eliminarse de inmediato para evitar la formación de tumores.