Fisiopatología del dolor de cabeza: dolores de cabeza primarios, dolores de cabeza secundarios

Las cefaleas primarias son migraña, clúster y tensión dolor de cabeza. Los dolores de cabeza primarios son benignos, crónicos y no son potencialmente mortales. El dolor de cabeza se considera primario cuando una enfermedad u otra condición médica no causa el dolor de cabeza. La mayoría de los dolores de cabeza primarios se dividen en tres tipos principales: tipo de tensión, migraña y cefaleas en racimo. La cefalea tensional es la cefalea primaria más común y representa el 90% de todos los dolores de cabeza . Después de la cefalea tensional, las segundas cefaleas primarias más frecuentes son la migraña. La migraña se conoce como cefalea neurovascular porque es más probable que sea causada por una interacción entre los vasos sanguíneos y las anomalías nerviosas. La cefalea en racimo es un tipo menos común de cefalea primaria. La cefalea en racimo a veces conocida como cefalea neurovascular, la evidencia ahora sugiere que su causa puede estar en el hipotálamo una región profunda del cerebro que regula, entre otras funciones, los ritmos biológicos del cuerpo.

Los dolores de cabeza secundarios a veces son potencialmente mortales, pueden ser secundarios a metástasis o cáncer maligno  y hemorragia cerebral. El diagnóstico precoz de la cefalea secundaria es esencial para evitar complicaciones potencialmente mortales. El dolor de cabeza secundario puede deberse a una enfermedad potencialmente mortal, como un tumor cerebral, una hemorragia cerebral o una lesión en la cabeza. Las cefaleas secundarias se clasifican según su etiología, no según el perfil de los síntomas. El dolor de cabeza de origen reciente en un paciente con antecedentes de enfermedad que se sabe que causan complicaciones intracerebrales debe investigarse más a fondo. Los pacientes con cefaleas primarias preexistentes a veces experimentan exacerbaciones, que pueden seguir investigaciones costosas para descartar dolores de cabeza secundarios que amenazan la vida. En esta circunstancia, la causa conocida del dolor de cabeza puede haber empeorado el dolor de cabeza primario preexistente. Alternativamente, puede haber causado un nuevo tipo de dolor de cabeza secundario. Los dolores de cabeza secundarios son causados ​​por otras afecciones médicas, como infecciones sinusales , lesiones en el cuello, y los trazos. Aproximadamente el 2% de los dolores de cabeza son secundarios a anomalías o infecciones en las fosas nasales o sinusales, y comúnmente se conocen como dolores de cabeza sinusales .

La lesión traumática en la cabeza y el cuello puede causar dolor de cabeza que se clasifica como dolor de cabeza secundario. La lesión en la cabeza puede causar hematoma subdural o epidural  si se ignora puede provocar una hernia cerebral y un resultado crítico de complicaciones. La lesión en el cuello después de un accidente de trabajo  o accidente automovilístico  causa neuralgia occipital y cefalea occipital. El aneurisma arterial intracraneal o la inflamación arterial cerebral pueden causar fuertes dolores de cabeza palpitantes. Infección como la meningitis o la encefalitis pueden causar dolor principalmente en el área frontal y occipital de la cabeza. En pocos casos de enfermedad inflamatoria del ojo, oído, nariz y senos el dolor simula cefalea referida a la región temporal, frontal u occipital. La culebrilla o el dolor neurálgico post herpético del nervio trigémino o el nervio facial también pueden causar dolor de cabeza severo en el  dermatoma frontal o temporal.

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