Se estima que 20 millones de personas en los Estados Unidos sufren de neuropatía periférica. La neuropatía periférica se presenta como neuropatía sensitiva, motora y autonómica. En algunos casos, la neuropatía sensorial se presenta simultáneamente con la neuropatía motora y autonómica, tal condición se conoce como neuropatía mixta. La mayoría de los casos observados son neuropatía sensitiva y motora. La neuropatía periférica autónoma es menos común en comparación con la neuropatía periférica sensorial.
Síntomas de la neuropatía sensorial periférica
El inicio de los síntomas de la neuropatía sensorial periférica a menudo es abrupto y repentino. Las fibras nerviosas periféricas sensoriales transmiten información sobre el dolor, los cambios de temperatura, el tacto, la presión, la sensación de vibración y la posición de la articulación desde el tejido periférico hasta la médula espinal. Algunas enfermedades provocan irritación o lesiones microscópicas de fibras o receptores nerviosos sensoriales periféricos. Tales efectos fisiológicos dañinos del nervio sensorial periférico producen síntomas como dolor, que se conoce como alodinia. Los otros síntomas sensoriales anormales son hormigueo y entumecimiento. La neuropatía que involucra el nervio motor causa debilidad y parálisis de los músculos suministrados por el nervio afectado. Los síntomas de neuropatía sensorial periférica como dolor, entumecimiento y debilidad a menudo se vuelven intolerables. Los síntomas causados por la neuropatía sensorial periférica a menudo desaparecen durante un período de tiempo y pueden recaer con la misma gravedad o síntomas exagerados. La neuropatía sensorial periférica a menudo se presenta como una complicación de una enfermedad como la diabetes o los efectos secundarios del tratamiento de quimioterapia.
El aumento del nivel de glucosa en la diabetes daña los receptores nerviosos sensoriales y las fibras nerviosas. El aumento persistente del azúcar en la sangre en el sufrimiento individual con diabetes causa un daño de leve a severo del nervio sensorial periférico, lo que resulta en una neuropatía sensorial periférica. La enfermedad autoinmune como síndrome de Guillain-Barre desencadena el sistema inmune y lo hace hiperactivo. El sistema inmune hiperactivo prepara los glóbulos blancos para atacar los receptores periféricos y los nervios. El síndrome de Guillain-Barre afecta las fibras nerviosas sensitivas y motoras.
Causas de la neuropatía sensitiva periférica
Causas comunes de la neuropatía sensorial periférica
Neuropatía sensorial periférica causada debido a la diabetes-
La hiperglucemia persistente cuando no se trata adecuadamente causa neuropatía diabética. Los síntomas iniciales observados en la neuropatía sensorial periférica diabética son dolor y hormigueo. Los síntomas observados durante la etapa avanzada de la neuropatía periférica diabética no tratada incluyen síntomas anormales tanto motores como autonómicos junto con entumecimiento. Los síntomas motores anormales son debilidad y parálisis de los músculos afectados. Los síntomas autonómicos anormales son incontinencia urinaria e intestinal. La presencia de síntomas como entumecimiento, debilidad, incontinencia urinaria e intestinal junto con dolor en pacientes diabéticos sugiere neuropatía periférica avanzada de la mezcla. Los síntomas de dolor y entumecimiento se observan inicialmente en los pies, que progresa gradualmente hacia ambas piernas. Los síntomas luego se extendieron a la mano, el antebrazo y la parte superior del brazo. La diabetes durante etapas avanzadas afecta a los tres nervios periféricos que producen neuropatía sensitiva, motora y autonómica.
Neuropatía sensorial periférica causada por deficiencia de vitamina-
La neuropatía sensorial periférica se observa a menudo en pacientes que están en tratamiento restricción de dieta. La restricción de la dieta o la ingesta reducida de vitamina pueden causar neuropatía periférica sensorial. La mayoría de los síntomas se observan después de la deficiencia de vitamina B6 o B12. La deficiencia de vitaminas también causa anormalidades en la piel, las membranas mucosas y el sistema circulatorio.
Lesión o trauma súbito en el nervio periférico que causa la neuropatía sensorial periférica-
Lesión en el nervio periférico después del impacto directo del nervio periférico durante accidente automovilístico las lesiones en el trabajo y los traumatismos deportivos causan síntomas como dolor, hormigueo, entumecimiento, debilidad muscular y parálisis muscular debido al daño sensorial y del nervio motor. La gravedad de los síntomas depende de los tipos de lesión nerviosa. La lesión nerviosa sensorial o motora causada por pellizco o laceración del nervio produce un daño y síntomas reversibles. Mientras que el corte y la incisión del nervio sensorial y motor después del impacto causado por la penetración del objeto punzante da como resultado un daño nervioso irreversible. Dicha lesión también se observa cuando los fragmentos óseos penetran o cepillan el nervio periférico después de una fractura o luxación.
Neuropatía sensitiva periférica causada por tensión nerviosa repetitiva-
El tejido blando lesionado después de una lesión o cirugía cicatriza con tejido cicatricial. Si el tejido cicatricial rodea o se adhiere al nervio, cualquier movimiento que involucre tejido cicatricial causa frotamiento y estrés repetitivo del nervio, lo que lleva a la neuropatía sensorial periférica. Los síntomas como dolor y hormigueo indican que el nervio se ha irritado. Si se elimina la presión mediante la eliminación de tejido cicatricial sin dañar el nervio, el paciente a menudo no tiene síntomas y se siente mejor. Si no se inicia el tratamiento para la neuropatía sensorial periférica causada por estrés nervioso repetitivo, entonces el nervio puede sufrir un daño permanente seguido de síntomas como entumecimiento del tejido periférico y debilidad en los músculos suministrados por el nervio.
Causas raras de neuropatía sensorial periférica
Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth como causa de la neuropatía sensorial periférica-
La enfermedad de Charcot-Marie-Tooth es una de las afecciones hereditarias poco frecuentes asociadas con anomalías nerviosas sensoriales y motoras, también conocido como motor hereditario y neuropatía sensorial periférica. Los síntomas se observan en las extremidades superiores e inferiores. La enfermedad afecta principalmente a los músculos más pequeños y débiles de la mano, los pies y las extremidades. La afección se diagnostica mediante pruebas genéticas de sangre, estudios de conducción nerviosa y biopsia de nervio.
Neuropatía sensorial periférica causada por deficiencia de la hormona tiroidea (hipotiroidismo) –
El hipotiroidismo es una enfermedad causada por una menor producción de hormona tiroidea por la glándula tiroides. La disminución de la hormona tiroidea provoca la retención de líquido y la inflamación del tejido alrededor del nervio periférico. El hipotiroidismo también reduce el metabolismo tisular periférico. La presión continua sobre el nervio por el tejido inflamado y la disminución del metabolismo del nervio periférico causa daño al nervio sensorial, lo que produce síntomas de neuropatía sensorial periférica como dolor, hormigueo y entumecimiento.
Acromegalia y gigantismo-
La acromegalia y el gigantismo son causados por aumento de la producción de hormona de crecimiento. La enfermedad causa un aumento en el crecimiento de huesos, ligamentos y cápsulas articulares. El nervio periférico sensorial a menudo queda atrapado dentro del tejido hipertrofiado. Las causas atrapadas pellizcan o la irritación del nervio sensorial periférico resulta en daño del nervio sensorial.
Infecciones-
La infección bacteriana causa la infiltración bacteriana del nervio periférico y la médula espinal. La infección bacteriana y las toxinas secretadas por bacterias en algunos casos atacan a los nervios sensoriales y motores periféricos y ocasionan daño parcial o total a los nervios. La infección bacteriana que causa las neuropatías periféricas sensoriales son la difteria, la enfermedad de la lima, la lepra y la infección transmitida por garrapatas. La infección viral como el virus de Epstein-Barr daña el nervio periférico y los receptores nerviosos, así como la médula espinal. Los síntomas iniciales observados son fuertes dolores de tiroteo o aclaramiento conocidos como neuralgia post herpética o culebrilla . La infección viral como HIV virus causa inmunodeficiencia y resulta en SIDA. El SIDA produce dolor y hormigueo severos debido a la irritación y daño del nervio sensorial periférico.
Neuropatía sensorial periférica causada por enfermedad autoinmune-
La enfermedad autoinmune a menudo se desencadena por una infección viral o anomalías genéticas. Una vez que se desencadena la secuencia autoinmune, los glóbulos blancos atacan los tejidos del cuerpo, incluido el nervio. La neuropatía periférica sensorial se observa en pacientes que padecen una enfermedad autoinmune sistémica como síndrome de Sjogren lupus y artritis reumatoide . El glóbulo blanco mordisquea tejidos blandos como la mucosa, la cápsula articular, los ligamentos y los tendones. El ataque de tejidos blandos causa inflamación tisular, que se disemina al nervio periférico y produce neuropatía periférica inflamatoria. Cuando el tejido que rodea los nervios se inflama, la inflamación se puede propagar directamente a las fibras nerviosas sensitivas y motoras.
Trastornos renales –
El trastorno renal produce una alteración de la función renal. La función renal severa y crónica deteriorada también se conoce como uremia. La uremia provoca la acumulación de líquido y productos de desecho en los tejidos periféricos y en los órganos. El fluido y el producto de desecho irritan y dañan predominantemente el nervio sensorial periférico que resulta en una neuropatía sensorial periférica.
Cánceres
La masa cancerosa benigna irrita o comprime los receptores nerviosos periféricos y las fibras nerviosas circundantes. La irritación o compresión de las fibras nerviosas sensoriales y motoras causa síntomas de neuropatía periférica sensorial como dolor, hormigueo, entumecimiento y debilidad. De manera similar, la masa de cáncer maligno comprime, irrita o infiltra las células cancerosas en las fibras nerviosas sensoriales periféricas y motoras. La penetración o compresión del nervio periférico causa daño nervioso permanente. La destrucción o el daño de los receptores nerviosos sensoriales, sensoriales y las fibras nerviosas motoras producen una neuropatía periférica mixta. Pocos pacientes que padecen cáncer maligno también desencadenan una respuesta inmune anormal. La respuesta inmune anormal desencadena cambios degenerativos generalizados en las fibras nerviosas sensoriales y motoras que producen una neuropatía mixta. La condición se conoce como síndromes paraneoplásicos.
Toxicidad
Quimioterapia- La mayoría de los cánceres benignos y malignos se tratan con medicamentos y cirugía. El tratamiento con medicamentos se conoce como quimioterapia. Los fármacos farmacológicos utilizados para la quimioterapia destruyen las células cancerosas, así como parte del tejido normal, que incluye los nervios periféricos. Los efectos sobre el tejido normal a menudo son insignificantes cuando se comparan con su efecto sobre el tejido canceroso benigno o maligno. La mayoría de los casos de neuropatía sensorial periférica causada por la quimioterapia son reversibles una vez que se completa el ciclo de quimioterapia. Raramente en algunos casos la quimioterapia se interrumpe cuando los síntomas de la neuropatía periférica se generalizan y predominan.
Toxinas ambientales o industriales: La toxicidad de los metales pesados a menudo es causada por el consumo o la exposición al plomo, mercurio y metales arsénicos. Tal toxicidad del metal da como resultado una neuropatía periférica. Los solventes industriales se usan como insecticidas. La exposición regular a los insecticidas sigue los efectos tóxicos de los solventes sobre los nervios periféricos. El efecto secundario fisiológico causa cambios degenerativos de los nervios sensoriales y motores. Los síntomas neuropáticos sensoriales periféricos como hormigueo, entumecimiento, picazón y ardor son señales de toxicidad. La eliminación de la exposición a tales toxinas mejora los síntomas si no se ha producido daño permanente.
Consumo de alcohol pesado- La ingesta alta regular de alcohol causa deficiencia de vitamina así como efectos directos sobre el nervio periférico. El consumo de alcohol a largo plazo resulta en una neuropatía sensorial periférica. El daño a los nervios a menudo es irreversible en pacientes que han sido alcohólicos durante un largo período de tiempo. El consumo regular de alcohol causa deficiencia de vitamina B12, tiamina y folato seguida de neuropatía periférica.
Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.
