Tumor cerebral: tipos, grados, causas, signos, síntomas, tratamiento

El dolor de cabeza por tumores cerebrales se debe a un aumento de la presión intracraneal (IICP). Esto es causado por exceso de líquido, inflamación del cerebro o una masa. El cráneo humano solo puede acomodar el cerebro y la cantidad normal de líquido. En los tumores cerebrales, el exceso de líquido, la hinchazón y la masa provocan un aumento de la presión que produce dolor de cabeza. Los tumores cerebrales pueden desarrollarse independientemente de la edad.

La razón exacta de los tumores cerebrales no está del todo clara. Los síntomas del tumor cerebral dependen del tamaño del tumor y su ubicación. Los síntomas generales del tumor cerebral incluyen dolores de cabeza, entumecimiento en las extremidades superiores o inferiores, convulsiones, alteraciones de la memoria, cambios en la personalidad, dificultades para deambular, náuseas, vómitos; impedimento del habla, visión deteriorada.

El tumor cerebral se diagnostica luego de un historial médico detallado y un examen físico realizado junto con una batería de pruebas relacionadas con el sistema nervioso y el cerebro. En base a los resultados, se diagnostican tumores cerebrales. El tratamiento depende del tipo de tumor y su ubicación y también su tamaño. El tratamiento del tumor cerebral también depende de la edad y la salud general del paciente.

Las opciones de tratamiento para el tumor cerebral son cirugía, radiación, quimioterapia y, a veces, incluso todo lo anterior.

Clasificación y tipos de tumor cerebral

Normalmente, cuando las células del cuerpo envejecen o se dañan, mueren y las nuevas células las reemplazan. En algunos casos, este proceso se descontrola y nuevas células comienzan a formarse incluso cuando no es necesario y las células dañadas no mueren. Esta colección de células sobrantes comienza a formar una masa de tejido llamada tumor.

Los tumores cerebrales pueden ser:

Tumores cerebrales primarios : estos tumores pueden ser benignos o malignos. Estos generalmente se ven en los niños. Estos tumores se originan en el cerebro y generalmente reciben el nombre de la parte del cerebro o del tipo de célula cerebral de la que se forman. La mayoría de ellos son benignos y pueden extirparse. Como estos tumores alrededor del cerebro no son cancerosos, las posibilidades de que vuelvan son mínimas. Estos tumores tienen un borde claramente definido. Las células de estos tumores rara vez invaden los tejidos que las rodean. Tampoco invaden otras partes del cuerpo. Sin embargo, pueden comprimir áreas sensibles del cerebro y causar serios problemas de salud. Cuando estos tumores cerebrales se vuelven malignos, ponen en peligro la vida. El tumor cerebral benigno crece lentamente ejerciendo presión sobre las partes circundantes del cerebro, mientras que los tumores malignos crecen muy rápido e infiltran el cerebro. Los tumores cerebrales primarios más comunes son los gliomas llamados así por su lugar de origen que son las células gliales.

Los siguientes son los tipos de gliomas:

• Astrocitoma.
• Ependimoma
• Oligodendroglioma
• Glioma del tronco encefálico

Los tumores primarios que no comienzan en las células gliales son:

• Meduloblastoma o tumor neuroectodérmico primitivo
• Meningioma
• Schwannoma
• Craniopharyngioma
• Hemangioblastoma
• Tumores pituitarios
• Tumor de células germinales del cerebro
• Tumor de la región pineal

Tumores cerebrales malignos : Estos también se conocen como cáncer cerebral ya que tienen células cancerosas. Los tumores cerebrales malignos son bastante graves y representan una amenaza para la vida de un individuo. Estos tumores crecen muy rápido e invaden tejidos cerebrales sanos cercanos. Las células cancerosas de los tumores cerebrales malignos pueden separarse y diseminarse a otras partes del cerebro o la médula espinal. Muy raramente se diseminan a otras partes del cuerpo.

Tumores cerebrales secundarios : tumores cerebrales secundarios o tumores metastásicos ocurren cuando las células cancerosas de otras partes del cuerpo, como el pulmón, el seno, la piel o el riñón , y el colon se escapa de su tumor primario y entra al sistema linfático y a los vasos sanguíneos, circula a través del torrente sanguíneo y se aloja en el cerebro. Estas células luego continúan creciendo y dividiéndose, volviéndose invasivas y malignas. Los tumores secundarios en el cerebro son más comunes que los tumores cerebrales primarios. Aproximadamente el 25% de los tumores en otras partes del cuerpo se metastatizan en el cerebro.

Tumor cerebral infantil : los niños con más frecuencia presentan tumores cerebrales como tumores sólidos comunes. Los niños de cualquier edad pueden verse afectados. Los niños se ven afectados con más frecuencia que las niñas. El meduloblastoma y el ependimoma son los dos tipos de tumores cerebrales que son más comunes en niños que en adultos. El tratamiento y la posibilidad de recuperación del tumor cerebral infantil dependen del tipo de tumor, su ubicación dentro del cerebro, el grado de propagación y la edad y la salud general del niño.

Grados del tumor cerebral

Los médicos agrupan tumores cerebrales por grado. El grado de un tumor cerebral indica la apariencia de las células bajo el microscopio:

• Grado I Tumor cerebral : El tejido es benigno. Las células crecen lentamente y se ven casi como las células cerebrales normales.
• Grado II Tumor cerebral : El tejido es maligno. Las células se parecen menos a las células cerebrales normales cuando se comparan con las células en un tumor cerebral de Grado I.
• Tumor cerebral de grado III : El tejido es maligno y las células se ven muy diferentes de las células normales. Estas células anormales están creciendo activamente (anaplásico).
• Grado IV Tumor cerebral : El tejido es maligno y sus células se ven muy anormales y se multiplican y crecen muy rápidamente.

Causas y factores de riesgo del tumor cerebral

La causa de los tumores cerebrales es incierta, pero existen varios factores de riesgo que pueden causar tumores cerebrales, como:

• Radiación ionizante : como dosis altas de rayos X, personas expuestas a ionización la radiación puede tener un mayor riesgo de un tumor cerebral.
• Historial familiar : es poco común que los tumores cerebrales se hereden en la familia, pero algunos trastornos hereditarios aumentan su riesgo. Estos trastornos son neurofibromatosis, síndrome de Von Hippel-Lindau y síndrome de Turcot.

Puede haber otros factores de riesgo como usar teléfonos celulares, haber tenido una lesión en la cabeza o haber estado expuesto a ciertas sustancias químicas en el trabajo o a campos magnéticos, pero son muy debatibles y todavía se están investigando.

fisiopatología del tumor cerebral

El cráneo de los adultos solo puede acomodar el cerebro y la cantidad normal de líquido. No se puede diseminar para acomodar el aumento del tamaño del tumor, la hinchazón, etc., y esto causa un aumento de la presión intracraneal. Este aumento en la presión intracraneal se debe al aumento en la masa de los tumores, al edema que acompaña al tumor y a los obstáculos en el flujo de líquido cefalorraquídeo. El cerebro puede adaptarse a un tumor grande si crece muy lentamente, pero los tumores más pequeños que crecen rápidamente causan síntomas severos.

El edema es un resultado del proceso expansivo del cerebro. El edema afecta principalmente a la masa blanca de los hemisferios y es menos pronunciado en la cápsula interna, el cuerpo calloso y la radiación óptica. Incluso el edema actúa como una masa que aumenta el volumen del cerebro y causa un aumento de la presión intracraneal y el dolor de cabeza.

Signos y síntomas del tumor cerebral

• Los síntomas de los tumores cerebrales dependen de su tamaño, tipo y ubicación. Las personas con tumores cerebrales se presentan con más frecuencia con otros síntomas como convulsiones, cambios en la visión o el oído, debilidad de brazos y piernas o deterioro cognitivo, etc. antes de presentar un dolor de cabeza.
• Los síntomas generales de los tumores cerebrales son dolores de cabeza, entumecimiento de las extremidades, convulsiones, problemas de memoria, cambios de personalidad, trastornos deambulación, náuseas y / o vómitos, impedimentos del habla, problemas de visión. Algunos pacientes sufren de dolores de cabeza matutinos.
• Algunas veces estos dolores de cabeza pueden ser tan dolorosos que despiertan al paciente de su sueño, aunque esto también puede ser causado por otras afecciones que no sean tumores cerebrales. El dolor del tumor cerebral se puede describir como sordo, doloroso o palpitante. A medida que pasa el tiempo, los dolores de cabeza pueden volverse más frecuentes, intensos, aumentar en severidad y eventualmente ser una ocurrencia constante que no se alivia fácilmente. Los cambios en la posición del cuerpo pueden empeorarlos, especialmente cuando se está acostado. También pueden empeorarse al toser o estornudar.
• Síntomas neurológicos focales como deterioro de la función cognitiva, incluidos problemas de juicio, deterioro de la memoria, deterioro del reconocimiento, problemas de orientación espacial, problemas emocionales, hemiparesia, pérdida del habla, problemas con la ambulación, campo visual problemas, pérdida de sentido del olfato, problemas de audición, parálisis facial, diplopía y mareos, pero también pueden aparecer otros síntomas como parálisis en un lado del cuerpo o disfagia. Estos síntomas también pueden estar presentes en otras afecciones además del tumor cerebral.

Opciones de tratamiento para el tumor cerebral

Las siguientes son las opciones para tratar el tumor cerebral:

• Cirugía para la extirpación del tumor cerebral : el tratamiento más buscado es la extirpación quirúrgica o la resección del tumor cerebral a través de una craneotomía. Puede ser una resección completa o parcial del tumor cerebral con el objetivo principal de extirpar la mayor cantidad posible de células tumorales alrededor del cerebro. La mayoría de los meningiomas, a excepción de los tumores localizados en la base del cráneo, pueden extirparse satisfactoriamente con cirugía. La radioterapia y la quimioterapia posoperatoria se realizan para los tumores cerebrales malignos.
• Radioterapia para el tumor cerebral : este es el tratamiento más comúnmente utilizado para los tumores cerebrales. El objetivo de esta radioterapia es eliminar selectivamente las células tumorales dejando intacto el tejido cerebral normal. El tumor está dirigido con rayos alfa y beta para reducir el tamaño del tumor cerebral. El tumor está dirigido con los rayos en un movimiento circular para minimizar el daño a las células circundantes. La radioterapia se usa comúnmente para el tratamiento de tumores cerebrales secundarios. La cantidad de terapia que se recibirá depende del tamaño del tumor. El tratamiento de radioterapia total del cerebro o la irradiación total del cerebro puede realizarse si hay riesgos de desarrollo de tumores cerebrales secundarios más adelante.
• Quimioterapia para el tumor cerebral : la quimioterapia también es una de las opciones de tratamiento, pero rara vez se usa para tratar tumores cerebrales debido a su toxicidad, efectos secundarios y resultados inciertos. En la quimioterapia, los medicamentos que se fabrican para exterminar las células tumorales se administran. En personas con tumores cerebrales primarios malignos, la quimioterapia tiene la capacidad de mejorar la tasa de supervivencia general, pero lo hace solo en el 25% de las personas. Por lo general, la quimioterapia se administra a los niños pequeños en lugar de radiación, ya que la radiación puede tener efectos adversos en el desarrollo de su cerebro. La administración de quimioterapia depende de la salud general del paciente, el tipo de tumor y el grado de cáncer. Para el tumor cerebral, la cirugía y la radioterapia son preferibles a la quimioterapia debido a su toxicidad, efectos secundarios y resultados inciertos.
• Otras opciones de tratamiento para el tumor cerebral : Una derivación puede usarse para aliviar los síntomas por reducción de hidrocefalia causada por bloqueo del líquido cefalorraquídeo. Definitivamente no es curativo, pero solo está diseñado para aliviar los síntomas. Numerosos tratamientos novedosos como la terapia génica, la radioterapia altamente enfocada, etc. están en proceso de investigación en curso.

Investigaciones para el diagnóstico de tumor cerebral

• Examen neurológico : el médico verifica la visión, audición, estado de alerta, fuerza muscular, coordinación y reflejos del paciente y también examina los ojos del paciente para detectar la hinchazón causada por un tumor cerebral que presiona el nervio que conecta el ojo y el cerebro.
• MRI : se utiliza para tomar imágenes de áreas dentro de la cabeza del paciente. Estas imágenes pueden mostrar áreas anormales, como un tumor cerebral.
• Tomografía computarizada : se usa para tomar una serie de imágenes detalladas de la cabeza del paciente. El paciente puede recibir material de contraste por inyección en un vaso sanguíneo en brazo o mano. El material de contraste hace visibles las áreas anormales o los tumores cerebrales.
• Angiograma : en este procedimiento, se inyecta un tinte en el torrente sanguíneo que hace que los vasos sanguíneos o el tumor en el cerebro se muestren en una radiografía. .
• Spinal Tap : en este procedimiento, el médico extrae una muestra de líquido cefalorraquídeo (el líquido que llena los espacios en y alrededor del cerebro y la médula espinal). Esto se hace bajo anestesia local utilizando una aguja larga y delgada para extraer el líquido de la parte inferior de la columna vertebral. El líquido cefalorraquídeo recogido se envía al laboratorio, donde se verifica si hay células cancerosas u otras anormalidades. Este procedimiento toma alrededor de 30 minutos y se requiere que el paciente permanezca acostado durante varias horas para evitar dolor de cabeza.
• Biopsia : en este procedimiento, se extrae el tejido para buscar células tumorales y esto el tejido se envía a un patólogo que observa las células bajo un microscopio para detectar células anormales. Una biopsia puede mostrar cáncer, cualquier cambio en el tejido que puede provocar cáncer y otras afecciones anormales. La biopsia es la forma más segura y única de diagnosticar un tumor cerebral, saber qué grado tiene y formular un plan de tratamiento en consecuencia. La biopsia se puede hacer de 2 maneras:
  • Biopsia al mismo tiempo que el tratamiento : el médico toma una muestra de tejido durante la cirugía.
  • Biopsia estereotáctica : en este procedimiento, después de la anestesia local o general, un cirujano perfora un pequeño orificio en el cráneo y guía la aguja hacia el tumor (con la ayuda de MRI o tomografía computarizada) y toma una pequeña muestra de tejido con la aguja.

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