La coledocolitiasis, que también se conoce con el nombre de cálculos del conducto biliar, es una afección patológica en la que se forman cálculos en el conducto biliar común. Por lo general, los cálculos se desarrollan en la vesícula biliar, pero a veces las piedras pasan la vesícula biliar en el conducto biliar común obstruyendo así el conducto biliar causando numerosos síntomas. El conducto biliar es un tubo que conecta la vesícula biliar con el intestino delgado. La investigación sugiere que aproximadamente el 20% de las personas que tienen cálculos biliares desarrollan una coledocolitiasis.
¿Qué causa la coledocolitiasis?
Por lo general, los cálculos biliares son de dos tipos, que son los cálculos de colesterol y las piedras de pigmento. La investigación sugiere que los cálculos de colesterol están formados por la bilis que contiene exceso de colesterol, bilirrubina excesiva y sales biliares inadecuadas.
La forma en que se forman los cálculos pigmentarios no está del todo clara, pero normalmente se observan en personas con la siguiente afección médica:
- Cirrosis hepática
- Infección de las vías biliares
- Disfunción hepática en la que se produce demasiada bilirrubina.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la coledocolitiasis?
Si un individuo tiene un historial previo de cálculos biliares, entonces él o ella corre un mayor riesgo de coledocolitiasis o cálculos biliares. Algunos de los otros factores de riesgo para la coledocolitiasis son:
- El sobrepeso aumenta las posibilidades de desarrollar coledocolitiasis.
- Comer una dieta alta en grasas y baja en fibra también aumenta las posibilidades de coledocolitiasis.
- El embarazo también juega un papel en el desarrollo de la coledocolitiasis.
- En caso de que las personas estén involucradas en un ayuno prolongado, también aumenta el riesgo de Coledocolitiasis o cálculos biliares.
- La pérdida rápida de peso también es un factor en el desarrollo de la coledocolitiasis.
- Ser sedentario aumenta el riesgo de desarrollar coledocolitiasis
- La coledocolitiasis se ve más en la población de edad avanzada
- Las mujeres son más propensas a desarrollar coledocolitiasis que los hombres.
¿Cuáles son los síntomas de la coledocolitiasis?
Normalmente, la coledocolitiasis no produce ningún síntoma y puede pasar inadvertida durante muchos meses hasta que el bloqueo se vuelva severo, en cuyo caso se pueden observar los siguientes síntomas:
- Dolor abdominal en el cuadrante superior o medio
- Fiebre
- Ictericia
- Pérdida de apetito
- Náuseas con vómitos.
Si la piedra se atasca en el conducto biliar entonces hay mayores posibilidades de infección y esta infección se puede extender a otras partes del cuerpo como el hígado con bastante rapidez, lo que puede ser potencialmente peligroso. El dolor causado por la coledocolitiasis o los cálculos del conducto biliar pueden aparecer y desaparecer a veces o en ocasiones pueden permanecer allí por un tiempo prolongado. Puede ser leve para empezar y luego gradualmente se vuelve severo.
¿Cómo se diagnostica la coledocolitiasis?
Cuando presente a un profesional de la salud los síntomas antes mencionados, el médico puede ordenar los siguientes exámenes para confirmar el diagnóstico de coledocolitiasis:
Ultrasonido transabdominal: este es un procedimiento radiográfico en el que se utilizan ondas de sonido de alta frecuencia para producir imágenes del área abdominal y los cálculos se pueden visualizar fácilmente con este procedimiento.
Tomografía computarizada abdominal: este estudio también se puede realizar para observar las estructuras internas del abdomen y confirmar la presencia de cálculos biliares o cálculos del conducto biliar común.
Colangiografía retrógrada endoscópica: también conocida como ERCP, este es el procedimiento más preferido para identificar cálculos o tumores en el conducto biliar.
Además de los estudios anteriores, el médico también puede realizar ciertas pruebas para incluir:
- Hemograma completo
- Niveles de bilirrubina
- Niveles de enzimas pancreáticas
- Pruebas de función hepática.
¿Cómo se trata la coledocolitiasis?
Los tratamientos básicos para tratar la coledocolitiasis o las piedras del conducto biliar son:
- Extracción de piedra
- Litotricia
- Colecistectomía
- Esfinterotomía
- Stenting biliar.
De las opciones de tratamiento mencionadas anteriormente, el método más preferido para tratar la coledocolitiasis es la esfinterotomía endoscópica biliar. En este procedimiento, se inserta un dispositivo en el conducto biliar y se usa para extraer las piedras. Este procedimiento tiene una tasa de éxito de alrededor del 90%, lo que significa que en aproximadamente el 90% de las personas todos los cálculos se eliminan con éxito mediante este procedimiento.
En caso de que los cálculos de los conductos biliares no se puedan extirpar mediante esfinterotomía endoscópica biliar, el médico puede recomendar probar la litotricia. En este procedimiento, las piedras se fragmentan primero y luego se capturan.
Si todavía no se pueden eliminar los cálculos del conducto biliar, se recomienda la eliminación completa de la vesícula biliar.
En caso de que no desee extraer la vesícula biliar y los cálculos no se tratan con ninguno de los procedimientos mencionados anteriormente, el médico puede utilizar stents biliares para ensanchar el conducto biliar a fin de permitir que las piedras pasen y aliviar el bloqueo causado debido a a coledocolitiasis.