¿Qué es la intolerancia a la lactosa o la deficiencia de lactasa?
La intolerancia a la lactosa, también conocida como deficiencia de lactasa, es una afección patológica definida por la incapacidad del organismo para digerir la lactosa, una sustancia que se encuentra en productos lácteos en abundancia y que consume casi sobre una base diaria. La intolerancia a la lactosa es una afección relativamente benigna, pero tiende a ser una experiencia bastante incómoda para el individuo afectado. La intolerancia a la lactosa surge debido a la producción inadecuada de una enzima llamada lactasa, que se produce en el intestino delgado. El nivel reducido de lactasa es una condición bastante común, pero en algunos casos el agotamiento llega a un punto en que comienza a causar síntomas incómodos para un individuo. Estos síntomas generalmente se controlan limitando la ingesta de lactosa, lo que significa limitar la cantidad de productos lácteos que se consumen diariamente.
¿Cuáles son las causas de la intolerancia a la lactosa o la deficiencia de lactasa?
La raíz La causa de la intolerancia a la lactosa es la deficiencia de una enzima llamada lactasa que se produce en el intestino delgado. En circunstancias normales, la lactasa producida en el intestino delgado se adhiere a las moléculas de lactosa y la descompone en azúcares simples, pero en caso de que el cuerpo no pueda descomponer la lactosa, produce intolerancia a la lactosa. Si la lactosa no se digiere en el intestino delgado, se transmite sin digerir al colon donde las bacterias presentes reaccionan, dando como resultado síntomas clásicos de intolerancia a la lactosa o deficiencia de lactasa que son hinchazón, gases, diarrea, etc.
Básicamente hay tres tipos de Intolerancia a la lactosa:
- Intolerancia a la lactosa primaria: Este tipo de intolerancia a la lactosa es causada por la reducción gradual de la producción de lactasa con el envejecimiento que produce síntomas de intolerancia a la lactosa.
- Intolerancia a la lactosa secundaria: Este tipo de La intolerancia a la lactosa se desarrolla cuando la producción de lactasa en el intestino delgado se ve afectada por algún tipo de enfermedad, cirugía o lesión en el intestino delgado. También puede ocurrir como resultado de enfermedades como la enfermedad celíaca, la gastroenteritis o la enfermedad de Crohn.
- Intolerancia a la lactosa congénita: En casos raros, algunos bebés nacen con pérdida completa de lactasa. Es una afección heredada y transmitida de familias.
¿Cuáles son los síntomas de la intolerancia a la lactosa o la deficiencia de lactasa?
Algunos de los síntomas de la intolerancia a la lactosa o la deficiencia de lactasa son:
- Diarrea
- Náuseas con al vómito
- Calambres abdominales
- Hinchazón
- Gas.
¿Cómo se diagnostica la intolerancia a la lactosa o la deficiencia de lactasa?
El médico tratante puede sospechar la intolerancia a la lactosa o la deficiencia de lactasa como causa de los síntomas según la descripción de los síntomas y la respuesta del cuerpo a la disminución de los productos lácteos en la dieta. Para confirmar el diagnóstico, se pueden realizar los siguientes exámenes:
- Prueba de tolerancia a la lactosa: Esta prueba determina la reacción del cuerpo a altos niveles de lactosa. A la persona se le administrará un líquido con una gran cantidad de lactosa y después de un par de horas se realizará un análisis de sangre para medir la cantidad de glucosa en el torrente sanguíneo. Si la lactosa no se digiere adecuadamente, se mostrará en los resultados y confirmará el diagnóstico de intolerancia a la lactosa.
- Prueba de aliento de hidrógeno: En circunstancias normales, el cuerpo no administra grandes cantidades de gas de hidrógeno. En casos de intolerancia a la lactosa, la lactosa no digerida entra en el colon donde reacciona con la bacteria y libera gas de hidrógeno que exhala el individuo. En esta prueba, se administra una gran cantidad de lactosa a través de un líquido y se mide el gas de hidrógeno en la respiración. Si los niveles de gas hidrógeno son altos en la respiración, entonces confirmará la presencia de intolerancia a la lactosa.
- Prueba de acidez en heces: Esta prueba es para bebés y niños que no están en condiciones de someterse a las pruebas anteriores. La lactosa no digerida produce ácido láctico que pasa a través de las heces y puede detectarse mediante una prueba fecal.
¿Cuáles son los tratamientos para la intolerancia a la lactosa o la deficiencia de lactasa?
Hasta ahora, no existe un tratamiento definitivo para la intolerancia a la lactosa. El tratamiento está básicamente dirigido a controlar los síntomas y la mejor manera de hacerlo es limitar la cantidad de producto lácteo que se ingiere. Hay productos disponibles en el mercado para personas con intolerancia a la lactosa que pueden usarse en lugar de productos lácteos comunes.
Remedios caseros para la intolerancia a la lactosa o la deficiencia de lactasa
El mejor remedio casero para controlar los síntomas de la intolerancia a la lactosa es limitar el consumo de productos lácteos, pero esto tiene un costo de ingesta limitada de calcio y vitamina D que tiene sus propios signos y síntomas. El individuo puede aumentar la ingesta de calcio tomando alimentos como los siguientes que son ricos en calcio:
- Brócoli
- Pan
- Jugo
- Salmón en conserva
- Leche de soja o leche de arroz
- Naranja
- Pinto Beans
- Ruibarbo
- Espinaca.
Además de esto, la vitamina D también se pierde cuando un individuo elimina los productos lácteos de la dieta. Esto se puede complementar con huevos, hígado y yogurt que tienen grandes cantidades de vitamina D.
¿Debe un individuo intolerante a la lactosa suspender por completo la lactosa que contiene productos?
La respuesta a esto es que no es necesario suspender toda la lactosa que contiene productos completamente, ya que un individuo intolerante a la lactosa todavía tiene la capacidad de absorber cierta cantidad de lactosa. Si el individuo afectado deja de tomar todas las formas de productos lácteos, esto podría conducir a una deficiencia de calcio y vitamina D con sus complicaciones inherentes. La cantidad de lactosa que una persona puede tolerar es bastante variable y depende de la cantidad de lactasa producida por el intestino. Por lo tanto, un individuo puede no experimentar ningún síntoma después de consumir el exceso de leche, mientras que otro puede tener síntomas incluso con una ingesta ligera de productos lácteos. La investigación sugiere que un individuo intolerante a la lactosa podrá tolerar aproximadamente 10 gramos de lactosa en la dieta sin experimentar síntomas significativos que equivale a aproximadamente una taza de leche al día.
¿Hay algún medicamento para evitar en un individuo con intolerancia a la lactosa? ¿O Deficiencia de Lactasa?
También se observa que hay algunos tipos de medicamentos que contienen lactosa, es decir, píldoras anticonceptivas y medicamentos que se usan para tratar el gas o los problemas del ácido estomacal que están fácilmente disponibles sin receta. Estos medicamentos tienden a causar síntomas gastrointestinales en personas con intolerancia a la lactosa y, por lo tanto, es mejor evitar estos medicamentos. Las personas afectadas necesitan hablar con el médico tratante sobre formas alternativas de control de la natalidad y medicamentos sin lactosa para controlar los síntomas del gas y la acidez.
Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.