El virus de la hepatitis A (VHA) es una de las causas más comunes de hepatitis causada por los alimentos en el mundo. La enfermedad puede tener importantes consecuencias económicas y sociales en las comunidades. A las personas que se están recuperando de la enfermedad les puede llevar semanas o meses regresar al trabajo, a la escuela o a la vida diaria. En los años actuales, la tasa de prevalencia del VHA se ha reducido debido al aumento del acceso al agua potable y la disponibilidad de la vacuna contra la hepatitis A. Pero, en los países en desarrollo y en los países económicamente pobres, la infección por VHA todavía existe y constituye un desafío para un problema de salud pública. El rango de 20 a 25% de la infección por VHA ocurre en países en desarrollo (alta endemicidad) debido al hacinamiento y al saneamiento deficiente.
¿Puede una persona morir de hepatitis A?
Las enfermedades graves son raras con la infección por hepatitis A en comparación con la hepatitis aguda causada por otros virus. La mayoría de las personas que contraen hepatitis A se sienten enfermas durante varias semanas, pero generalmente se recuperan por completo y no tienen daño hepático duradero. Algunos casos excepcionales han demostrado que la infección por VHA causa una inflamación severa del hígado y una insuficiencia hepática. Esto es más común en personas mayores que desarrollan esta infección debido a una inmunidad deficiente. Un número extremadamente pequeño de personas mueren a causa de una infección grave por hepatitis A.
Las infecciones por VHA son autolimitadas
La mayoría de las infecciones agudas por VHA son autolimitadas, que pueden resolverse espontáneamente con o sin tratamiento específico. La gravedad de los síntomas puede variar con la edad y las comorbilidades concurrentes, en particular la hepatitis viral crónica. Pero en el VHA, solo existe una fase de infección aguda y hasta ahora no se ha informado de una infección crónica. La infección aguda por VHA suele ser silenciosa o subclínica en niños y los pacientes infectados tienen síntomas que incluyen hepatitis, ictericia y dolor abdominal. El período de incubación de la infección aguda por VHA no es superior a 30 días. Agua limpia, alimentos higiénicos, mucho descanso pueden combatir eficazmente la enfermedad. Las personas pueden tardar meses en sentirse mejor.
Recurrencia de los síntomas
Algunos pacientes con hepatitis A tienen recaídas clínicas (una recurrencia de los síntomas de una enfermedad) después de una resolución inicial parcial o completa. Esta recaída clínica se produce debido a la replicación viral continua. Por lo general, es más leve que la enfermedad inicial, y la recuperación posterior es la regla. Algunos pacientes desarrollan manifestaciones extrahepáticas, como artralgias, vasculitis cutánea, crioglobulinemia, síndrome de Guillain-Barré , mielopatía, mononeuritis o meningoencefalitis, con o sin evidencia clínica de hepatitis.
HAV en áreas de baja endemicidad
En baja endemicidad, los brotes de infección aguda por hepatitis A son comunes en hombres que tienen sexo con hombres y usuarios de drogas inyectables. Los subgenotipos IA y IB se encuentran a menudo en América del Norte y del Sur, Europa, China y Japón. Esto sucede debido a los viajeros a países donde la hepatitis A es común. Algunas publicaciones científicas informaron sobre la prevalencia del VHA en pacientes VIH + ve. El VHA en sangre en pacientes con VIH + ve con hepatitis A aguda fue prolongado en comparación con el de pacientes con VIH con hepatitis A aguda. Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y usuarios de drogas inyectables fueron la razón principal del aumento de la transmisión del VHA a personas sanas . El mejor ejemplo estadístico es que la seroprevalencia del VHA entre individuos VIH positivos osciló entre el 15,1% en Taiwán y el 96,3% en Irán.
Conclusión
El VHA es una enfermedad autolimitada que puede resolverse espontáneamente con o sin tratamiento. Un descanso adecuado, un buen saneamiento, una nutrición equilibrada y agua limpia pueden mejorar la condición de salud de los pacientes infectados por el VHA durante un mes. Casi todos se recuperan completamente de la hepatitis A con una inmunidad de por vida. La muerte ocurre raramente en áreas de alta endemicidad debido a la edad o al sistema inmunológico deficiente de los individuos infectados que desencadenaron hepatitis fulminante. La incidencia de VHA en áreas de baja endemicidad se debe a que los hombres tienen relaciones sexuales con hombres y se inyectan drogas ilícitas.
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