El canal espinal es el tubo óseo formado por las vértebras, a través del cual pasa la médula espinal y los nervios. Entre cada vértebra, hay un espacio llamado disco intervertebral. Es una región similar a un gel que forma un cojín entre dos vértebras y evita la fricción entre ellas y permite que se produzca movimiento. La raíz nerviosa se ramifica en cada nivel y forma los nervios de los brazos y las manos. La región del cuello se denomina región de la columna cervical, la región media de la espalda es la región espinal torácica y la parte inferior de la espalda es la región de la columna lumbar. La región del cuello está formada por 7 vértebras.
La estenosis espinal es una afección en la que la médula espinal se estrecha. Puede ocurrir en cualquier región de la columna vertebral, a saber, cervical, torácica, lumbar y se conoce como estenosis espinal cervical, estenosis espinal torácica, estenosis espinal lumbar etc., respectivamente. La estenosis espinal cervical es la condición más frecuente. Echemos un vistazo a la condición en detalle.
¿Qué es la estenosis espinal cervical?
La estenosis espinal es una afección médica donde el canal espinal se estrecha inusualmente y produce molestias. Cuando el canal espinal se estrecha hasta un tamaño que altera la médula espinal en la región del cuello, se denomina estenosis espinal cervical. Es más frecuente entre todos los tipos de estenosis y también es peligroso. Cuando la presión sobre la médula espinal aumenta y se reduce el suministro de sangre, se produce una afección médica llamada Mielopatía . La estenosis espinal cervical con mielopatía se observa con mayor frecuencia en personas mayores.
Síntomas de estenosis espinal cervical
En la mayoría de los casos, la estenosis espinal cervical se desarrolla en las últimas fases de la vida debido a la degeneración. Los síntomas de la estenosis espinal cervical incluyen:
- Malestar durante la posición de pie
- Caminar bruscamente
- Dolor y entumecimiento debido a la presión nerviosa
- Debilidad en el músculo suministrado por el nervio
- Pérdida del control motor
- Pérdida de la fuerza muscular en las piernas y se denomina espasticidad.
Todos estos síntomas de estenosis espinal cervical no ocurren todos a la vez, sino que ocurren gradualmente.
En el caso de la mielopatía, hay síntomas como
- Manos entorpecidas y torpes
- Desequilibrio
- Pérdida de la vejiga y el movimiento intestinal
- Parálisis.
Epidemiología de la estenosis espinal cervical
La estenosis espinal cervical es común en hombres y mujeres que tienen 50 años o más. Sin embargo, también puede ocurrir en personas más jóvenes que nacen con el defecto congénito de estrechamiento del canal espinal.
Pronóstico de estenosis espinal cervical
La mayoría de los pacientes que reciben tratamiento quirúrgico o no quirúrgico obtienen alivio de la estenosis espinal cervical . El tratamiento quirúrgico es más efectivo que el tratamiento no quirúrgico para la estenosis espinal cervical. Los pacientes tienen menos dolor de piernas y pueden caminar mejor después de la cirugía. Los pacientes con nervios dañados y con procesos degenerativos pueden experimentar entumecimiento y dolor incluso después de la cirugía.
Causas de estenosis espinal cervical
Algunas de las causas comunes de estenosis espinal cervical incluyen:
- Cervical Estenosis espinal causada por inestabilidad espinal: La inestabilidad espinal significa un movimiento adicional de los huesos de la columna vertebral o la vértebra se desliza hacia delante en otra vértebra. En caso de que los ligamentos de soporte de la columna cervical se hayan sobreextendido o desgarrado debido a una lesión, puede producirse inestabilidad. Por ejemplo, la artritis reumatoide puede causar problemas de inestabilidad espinal.
- Estenosis espinal cervical causada por hernia discal: La estenosis espinal cervical ocurre cuando se rompe el disco intervertebral en el cuello (hernia).
- Condiciones Degenerativas: La degeneración del disco es la causa más común de estenosis espinal cervical. La degeneración ocurre debido al desgaste, el envejecimiento y el estrés y la tensión en la columna.
- Constricción del suministro de sangre: La hernia y la degeneración del disco a menudo conduce a muchos cambios estructurales que pueden detener el suministro de sangre al médula espinal. Debido a que las secciones de la médula espinal no pueden funcionar normalmente y muestran síntomas de estenosis espinal cervical y mielopatía.
- Estenosis espinal cervical congénita: Algunas personas nacen con un canal espinal estrecho y con frecuencia enfrentan más problemas en edad avanzada ya que el canal se estrecha debido al envejecimiento.
- Trauma: Accidentes y traumatismos / lesiones pueden dislocar la columna causando estenosis espinal cervical.
- Tumores como causa Cervical Spinal Estenosis: Hay un crecimiento irregular de los tejidos blandos que presionan los nervios y la médula espinal.
Fisiopatología de la estenosis espinal cervical
La médula espinal pasa a través de un tubo óseo protector, el canal espinal. El canal espinal tiene suficiente espacio de 17-18 mm alrededor de la médula espinal. Debido a algunas condiciones, cuando el canal espinal se estrecha a 13 mm o menos, aprieta la médula espinal. Cuando se produce este estrechamiento en la región del cuello, se denomina estenosis espinal cervical. Cuando el tamaño llega a ser menos de 10 mm, conduce a una presión contra la médula espinal que conduce a un suministro sanguíneo reducido y produce una afección médica llamada Mielopatía.
Complicaciones de la estenosis espinal cervical
En raras ocasiones, casos de cáncer cervical severo no tratado la estenosis espinal puede progresar y causar el daño permanente en forma de:
- Entumecimiento
- Debilidad
- Problemas de equilibrio
- Incontinencia
- Parálisis.
Las complicaciones comunes después del tratamiento quirúrgico de la estenosis espinal cervical incluyen una lágrima en la membrana que cubre la médula espinal en el sitio de la operación, infección o problemas en la circulación sanguínea.
Diagnóstico de estenosis espinal cervical
El médico registra la historia completa y realiza un examen físico. Se sigue con preguntas sobre los síntomas y cómo afecta la vida diaria. El médico también realiza un examen físico de la espalda, el cuello, los movimientos, la sensación de la piel y la fuerza muscular.
Para conocer la causa exacta del dolor, el médico recomienda una serie de pruebas que incluyen:
- X- Rayo para diagnosticar la estenosis espinal cervical: Este es el primer paso para conocer el motivo del dolor de cuello y si se requieren pruebas de diagnóstico adicionales. Los rayos X muestran solo los huesos de la región cervical y no los tejidos blandos, como los nervios, el disco y los músculos. También muestran si la infección, las fracturas o los tumores afectan a los huesos.
- MRI y tomografías computarizadas para diagnosticar la estenosis espinal cervical: La resonancia magnética y la tomografía computarizada son pruebas más especializadas que se utilizan comúnmente ya que muestran áreas anormales tejidos alrededor de la columna vertebral. Esto permite comprender la condición de los discos intervertebrales, ligamentos, médula espinal y nervios.
- Las pruebas eléctricas de los nervios que se aplican a los brazos y las manos se realizan de la siguiente manera:
- Se usa una prueba de electromiografía para diagnosticar si el nervio presente en la vía motora funciona correctamente o no.
- Se realiza una prueba del potencial evocado somatosensorial para determinar qué área de la médula espinal se está comprimiendo. Esta prueba también mide y registra la capacidad del nervio para transmitir información sensorial.
¿Cómo se trata la estenosis espinal cervical?
El tratamiento de la estenosis espinal cervical depende de la gravedad de los síntomas. Si los síntomas son leves, primero se prefiere el tratamiento no quirúrgico y, en caso de síntomas graves, se administra tratamiento quirúrgico. Ambos métodos de tratamiento se dan de la siguiente manera:
- Tratamiento no quirúrgico para la estenosis espinal cervical: Estos incluyen:
- El cuello no se debe mantener quieto por poco tiempo.
- Las actividades diarias que son repetitivas y pesadas deben restringirse.
- Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento que se realizarán.
- Los médicos prescriben un cuello suave para usar durante tres meses.
- La ayuda del fisioterapeuta se toma para aliviar el dolor y la inflamación.
- La tracción se utiliza para estirar suavemente los músculos del cuello y las articulaciones con un cabestro especial.
- Un breve curso de tratamiento oral se administran esteroides y / o medicamentos para el dolor.
- Se administra una inyección especial de esteroides epidurales (ESI).
Cuando los síntomas persisten o se vuelven graves, el médico recomienda la cirugía.
- Tratamiento quirúrgico para tratar la estenosis espinal cervical: Su objetivo es aliviar la presión sobre la médula espinal ampliando la columna vertebral canal. Los procedimientos usados para tratar la estenosis espinal incluyen:
- Laminectomía: Se realiza una laminectomía cuando el contenido del disco y los espolones óseos ingresan al canal espinal. Este procedimiento quirúrgico incluye extirpación o recorte de la lámina ósea para ensanchar el canal espinal y crear más espacio para la médula espinal. Esto permite que la médula espinal se relaje a medida que se libera la presión.
- Discectomía y fusión cervical anterior: Una cirugía de fusión se enfoca en unir dos o más huesos en un solo hueso sólido. Muy a menudo, la cirugía de fusión se realiza a través de la parte frontal del cuello para fusionar los huesos del cuello. El cirujano, durante la cirugía, saca el disco intervertebral (disquectomía) entre dos vértebras. Esto proporciona estabilidad a la columna vertebral.
- Corpectomy and Strut Graf: Una corpectomía ayuda a aliviar la presión de una gran parte de la médula espinal. El cirujano, durante este procedimiento, elimina la parte frontal de la columna vertebral y también varios cuerpos vertebrales. Con la ayuda de materiales de injerto óseo, los espacios vacíos se llenan. A continuación, se usan placas y tornillos metálicos para fijar la columna vertebral en el lugar adecuado a medida que cicatriza. Una corpectomía generalmente se usa en casos severos de estenosis espinal.
Terapias alternativas para la estenosis espinal cervical
Hay terapias alternativas para tratar la estenosis espinal cervical como:
- Tratamiento quiropráctico para la estenosis espinal cervical: Implica emplear tracción y fuerza de tracción para aumentar la intervertebral espacio. El tratamiento quiropráctico se basa en la filosofía de que las restricciones en el movimiento de la columna causan problemas en el cuello y la espalda. Esta estrategia de tratamiento también ha demostrado ser una terapia eficaz para el dolor de espalda agudo.
- Acupuntura y Acupresión : Este tratamiento implica la estimulación de ciertos lugares de la piel por variedad de tratamientos con necesidades metálicas delgadas y sólidas que penetran en la piel o ejercen presión sobre los puntos a mano.
Afrontamiento de la estenosis espinal cervical
Los pacientes con síntomas leves siguen un tratamiento no quirúrgico durante tres a seis meses. Algunos deben usar el collarín durante meses.
En caso de que la afección sea grave o no se cure con un tratamiento no quirúrgico, se opta por la cirugía. Después de la cirugía, el paciente debe permanecer en el hospital durante algunos días y seguir los ejercicios recomendados por el fisioterapeuta, que no ejercen presión sobre el cuello. Durante la recuperación, un paciente puede colocarse en un chaleco de halo o un collarín rígido que restringe el movimiento en el cuello y permite la fusión de los huesos y su curación. Este tratamiento se continúa durante cinco a seis meses. La mayoría de los pacientes se rehabilitan en casa. Las fusiones de hueso pueden tomar varios meses.
Conclusión
La estenosis espinal cervical es una enfermedad progresiva y la mayoría de sus síntomas se experimentan en la vejez. Se debe principalmente al desgaste del canal espinal que afecta la médula espinal interna. Si no se trata, puede volverse peligroso y resultar en mielopatía . Los tratamientos quirúrgicos se consideran efectivos en casos severos de estenosis espinal cervical. Sin embargo, el daño nervioso permanente y la degeneración que causan dolor no se pueden tratar. Tales pacientes pueden obtener alivio de terapias alternativas. Cuando el paciente comienza a sentirse mejor, puede realizar sus actividades previas. Sin embargo, necesitan modificar sus actividades diarias para evitar problemas en el futuro.
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.
