El liquen nitidus fue considerado en sus primeras descripciones a principios del siglo 20 como un granuloma infeccioso. Desde 1927 se estableció la similitud y, a veces, la coexistencia de liquen nitidus y liquen plano (hasta el 8% de la asociación, que es una cifra importante). Desde entonces, y hasta el día de hoy, la separación patógena, si alguna, de estas dos entidades, aún no ha sido bien establecida.
El liquen nitidus es una dermatitis inflamatoria rara de etiología desconocida y se caracteriza por la aparición de múltiples pápulas blanquecinas y pequeñas con una superficie brillante, generalmente asintomática.
¿Es contagioso el liquen nititus?
El liquen nitidus no es una enfermedad contagiosa. Es una enfermedad autolimitada que no se puede propagar ni transmitir a otras personas. Es una afección inflamatoria de la piel benigna y crónica que generalmente es inofensiva y se resuelve sin tratamiento y deja la piel sin efectos a largo plazo.
Hay algunas pruebas que apoyan la idea de que el liquen nitidus es una variante del liquen plano. Primero, hay casos bien documentados de pacientes en los que coexisten lesiones de liquen plano con lesiones de liquen nitidus. Además, las lesiones iniciales de liquen plano pueden ser indistinguibles, tanto clínica como histopatológicamente, de las de liquen nitidus.
En cualquier caso, la mayoría de los investigadores consideran estos dos procesos como dos entidades diferentes y con suficiente personalidad clínica e histopatológica para establecer fácilmente un diagnóstico diferencial entre ambos procesos. En cualquier caso, como en el liquen plano, la causa del liquen nitido sigue siendo desconocida.
Las lesiones típicas del liquen nitido consisten en pápulas diminutas, del tamaño de una cabeza de alfiler, con morfología hemisférica y una superficie plana y brillante. Por lo general, el color de estas pápulas es blanquecino y suele ser asintomático.
La mayoría de las lesiones permanecen como pápulas aisladas, aunque tienden a agruparse en una cierta región anatómica. Pueden asentarse en cualquier área de la superficie del cuerpo, el tórax anterior, el abdomen y la región glútea son las áreas afectadas con mayor frecuencia. A veces es una erupción generalizada. La mayoría de los casos ocurre en niños o adultos jóvenes y se han notificado casos de incidencia familiar. Cuando se afectan las palmas o las plantas de los pies, las lesiones muestran una morfología diferente y se asemejan al eccema dishidrótico o lesiones purpúricas. En estos casos, solo la presencia de lesiones típicas de liquen nitidus en otras áreas del cuerpo y el estudio histopatológico de las lesiones palmoplantares permiten establecer el diagnóstico correcto.
Las formas raras de liquen nitido incluyen lesiones de distribución lineal o el desarrollo de lesiones en cicatrices anteriores como expresión de un fenómeno isomórfico.
La coexistencia de lesiones de liquen plano y liquen nitidus en un mismo paciente no es rara, lo que apoya la opinión de que se trata de dos expresiones morfológicas del mismo proceso. También es compatible con la relación entre estos dos procesos, el hecho de que a menudo los pacientes con liquen nitidus muestran anomalías en las uñas, en forma de surcos longitudinales. Sin embargo, la participación de la membrana mucosa en pacientes con liquen nitidus es mucho más rara que en el liquen plano.
La evolución de las lesiones es variable, con casos de involución espontánea en unos pocos meses y otros de persistencia durante años, a pesar de incluso un tratamiento con corticosteroides tópicos.
El diagnóstico se confirma mediante una biopsia de piel. La histopatología de las lesiones de liquen nitidus es característica; la pápula está constituida por un infiltrado inflamatorio denso localizado en una papila dérmica agrandada e inmediatamente debajo del epitelio epidérmico. Este infiltrado inflamatorio está constituido principalmente por linfocitos, histiocitos y no es raro observar alguna célula multinucleada de tipo Langhans gigante. A veces, también hay células plasmáticas como uno de los componentes del infiltrado inflamatorio. La epidermis que cubre este infiltrado se aplana y, en ocasiones, se observa una vacuolización en su fila basal.
Por lo general, no es necesario ningún tratamiento, ya que las lesiones de liquen nitidus son asintomáticas (no producen síntomas) y autolimitadas (desaparecen en un cierto período de tiempo). En el caso de lesiones muy extensas o muy sintomáticas, se han obtenido buenos resultados con corticosteroides tópicos o antihistamínicos.
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