La enfermedad de los legionarios es una condición grave caracterizada por la inflamación del pulmón causada por una bacteria llamada Legionella. Es un tipo severo de neumonía que puede causar la muerte. Se transmite a través del agua potable, gotas de agua inhalada que contienen las bacterias y el suelo contaminado. Los síntomas de la enfermedad son similares a los de la gripe, es decir, fiebre alta, dolor de cabeza , dolor muscular, náuseas , vómitos y diarrea . La enfermedad del legionario no tratado puede empeorar en la primera semana y puede causar la muerte debido a neumoníaprogresiva , insuficiencia respiratoria, shock o insuficiencia multiorgánica.
La enfermedad de los legionarios es una enfermedad grave de los pulmones causada por la bacteria Legionella. La exposición a la bacteria legionella no significa que todas las personas puedan contraer la infección. Hay ciertos factores que pueden arriesgarte a contraer la enfermedad.
Los factores de riesgo que pueden conducir a la infección de los pulmones por la bacteria legionela son:
Sistema inmunitario debilitado: las personas que tienen un sistema inmunitario debilitado debido a enfermedades crónicas como la diabetes, otras infecciones pulmonares, el cáncer o quienes están inmunes comprometidos en enfermedades como el VIH o el SIDA pueden contraer la infección fácilmente. Aquellos que consumen ciertos medicamentos, como corticosteroides o medicamentos que pueden prevenir el rechazo de un órgano después del trasplante, también pueden contagiarse la infección.
Fumar: fumar regularmente puede reducir la fuerza de los pulmones para combatir infecciones, ya que daña al pulmón. Aquellos que fuman tienen más riesgo de contraer la infección por Legionella.
Edad avanzada: las personas mayores de 50 años son más susceptibles a contraer la infección.
La enfermedad de los legionarios se transmite más comúnmente por inhalación de gotas de agua contaminada presentes en el aire formado debido a rociados de agua, chorros o nieblas o por aspiración de agua o hielo contaminado. Puede presentarse con afecciones febriles leves a neumonía grave que conduce a insuficiencia respiratoria.
Los síntomas de la enfermedad del legionario son:
- Chilliness
- Fiebre de alto grado con temperatura 104 F
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Tos mezclada con sangre y mucosidad.
- Dolor en el pecho
- Falta de aliento
- Trastornos estomacales como náuseas, vómitos o diarrea.
- Confusión o alteración en los estados mentales.
La enfermedad de los legionarios puede causar complicaciones potencialmente mortales como:
Insuficiencia respiratoria: los pulmones débiles o los pulmones afectados por enfermedades crónicas son más susceptibles a contraer la infección por Legionella, lo que puede complicar la insuficiencia respiratoria. Es una condición en la que los pulmones no pueden intercambiar oxígeno y dióxido de carbono en el cuerpo.
Shock séptico: cuando la presión sanguínea disminuye repentinamente debido a una infección, el suministro de sangre a órganos vitales de nuestro cuerpo, especialmente al cerebro y los riñones, se ve obstaculizado, lo que lleva a una afección llamada shock séptico. En esta condición, el suministro de sangre es compensado por el corazón a medida que bombea un mayor volumen de sangre para cubrir la escasez. Este resultado en el debilitamiento del corazón y el flujo de sangre se reduce más.
Insuficiencia renal aguda: la enfermedad del legionario puede llevar a una pérdida repentina del funcionamiento normal de los riñones. Esto puede causar la acumulación de productos de desecho y fluidos a niveles peligrosos en el cuerpo.
Por lo tanto, cuando la enfermedad de los legionarios no se trata de manera eficiente o se deja sin tratar, puede causar complicaciones graves como se mencionó anteriormente, lo que puede llevar a la muerte. Es más peligroso en personas con inmunidad debilitada. Según la OMS, la tasa de mortalidad debida a la enfermedad del legionario en personas inmunodeprimidas es de 40 a 80% que no han sido tratadas y de 5 a 30% para quienes han recibido el tratamiento. 1 de cada 10 pacientes de la enfermedad del legionario muere debido a sus complicaciones.
Conclusión
La enfermedad de los legionarios es una infección bacteriana de los pulmones que puede ser fatal. Es una forma de neumonía potencialmente mortal que necesita atención médica inmediata, ya que puede complicarse en condiciones peligrosas como insuficiencia respiratoria o renal y shock séptico que puede llevar a la muerte.
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.