El período de incubación es de 2 a 10 días en la enfermedad del legionario. Los síntomas iniciales de la enfermedad de ambos legionarios y la fiebre de Pontiac se caracterizan por anorexia, malestar , mialgia (dolor muscular) y dolor de cabeza . En el término de un día, la fiebre puede aparecer aumentando rápidamente, con temperaturas entre 39 ºC y 40.5 ºC acompañadas de escalofríos. La tos seca y el dolor de pecho , ocasionalmente pleurítico, pueden ser prominentes y cuando se combinan con hemoptisis (expectoración de la sangre), pueden sugerir erróneamente una embolia pulmonar . Los síntomas gastrointestinales son importantes, especialmente la diarrea, que ocurre entre el 20% y el 40% de los casos; Las heces son más líquidas que sangrientas.
El espectro clínico de la enfermedad debido a las especies de Legionella es amplio y va desde una infección asintomática hasta una neumonía rápidamente progresiva . La enfermedad de los legionarios no se puede distinguir clínica o radiológicamente de la neumonía causada por otros agentes, y la evidencia de infección por otros patógenos respiratorios no excluye la posibilidad de una infección concomitante con Legionella.
El diagnóstico de la enfermedad de los legionarios se puede confirmar con cualquiera de estos métodos :
-Aislamiento por cultivo de Legionella en secreciones o tejidos respiratorios.
– Visualización microscópica de la bacteria en las secreciones o tejidos respiratorios mediante microscopía inmunofluorescente.
-Detección de antígenos en orina en el caso de Legionelosis por L. pneumophila serogrupo 1 por radioinmunoensayo.
-Detección de elevación del título de anticuerpos hasta = 1: 128 en muestras pareadas de sueros mediante la prueba de inmunofluorescencia indirecta.
Debido a que cada una de las pruebas de enfermedad de los legionarios mencionados anteriormente se complementan entre sí, al completarlas, cuando se sospecha la enfermedad, aumenta la probabilidad de confirmar el diagnóstico. Sin embargo, dado que ninguna de las pruebas de laboratorio es 100% sensible, el diagnóstico de legionelosis no se excluye si uno o más de estos son negativos. De las pruebas disponibles, la más específica es el aislamiento en el cultivo de la especie Legionella de cualquier muestra del tracto respiratorio.
¿Se puede curar la enfermedad de los legionarios?
La enfermedad del legionario puede curarse. El tratamiento para la enfermedad del legionario se basa en el uso de antibióticos, que deben elegirse del grupo de macrólidos (eritromicina, claritromicina, azitromicina …) que son antibióticos ampliamente utilizados en infecciones respiratorias. Recientemente, otro grupo de antibióticos (quinolonas) también ha mostrado su actividad. En general, el ingreso hospitalario suele ser necesario debido a la gravedad de la enfermedad del legionario.
El retraso de un tratamiento adecuado contra la neumonía por Legionella contribuye a aumentar significativamente la mortalidad por esta enfermedad; Es por eso que se debe iniciar una terapia específica frente a casos graves de neumonía adquirida en la comunidad.
Históricamente, el medicamento de elección para la enfermedad del legionario ha sido la eritromicina, pero la intolerancia gastrointestinal y la ototoxicidad (que es tóxica para el oído) causada por dosis de hasta 4 gramos de este medicamento lo han hecho en los últimos años considerado menos atractivo en comparación con los nuevos medicamentos existentes. Los macrólidos, especialmente la azitromicina, que es más activa in vitro y penetra más fácilmente en el tejido pulmonar. Otros antibióticos, como la claritromicina, la josamicina y la roxitromicina, han sido eficaces en los informes anecdóticos.
Las quinolonas también tienen mayor actividad in vitro y mayor penetración intracelular que los macrólidos. Numerosos casos han sido tratados exitosamente con quinolonas, especialmente con ciprofloxacina.
Debido a la interacción farmacológica de los macrólidos y la rifampicina con fármacos inmunosupresores después del trasplante, se recomienda la ciprofloxacina o la levofloxacina en los casos de enfermedad de los legionarios en pacientes trasplantados.
Otros fármacos contra la enfermedad de los legionarios como la tetraciclina, la minociclina, la doxiciclina, el imipenem, el trimetramim sulfametoxazol y la ofloxacina son muy efectivos para el tratamiento de esta enfermedad.
La administración de antibióticos por vía intravenosa no debe sustituirse por vía oral hasta que se observe una mejoría clínica del paciente con enfermedad de legionarios, que en la mayoría de los casos suele ocurrir después de tres días cuando desaparece la fiebre.
La duración total del tratamiento de la enfermedad del legionario es de 10 a 14 días, aunque se puede prolongar hasta 21 días en aquellos pacientes inmunodeprimidos o con evidencia de la enfermedad en la radiografía de tórax, por lo que se recomienda un tratamiento de 5 a 10 días con azitromicina. .
En general, es posible afirmar que los macrólidos y las quinolonas son los antibióticos de elección en pacientes inmunodeprimidos, tanto con neumonía nosocomial y neumonía adquirida en la comunidad, como en casos de neumonía por otros agentes patógenos.
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.