Etapas y progresión de la artritis reumatoide (AR)

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que afecta a diferentes individuos de diferentes maneras. Mientras que en algunos puede manifestarse como una enfermedad leve a moderada, y en otros, puede ser una condición grave. Los síntomas de la artritis reumatoide (AR) también varían de persona a persona. Sin un tratamiento efectivo, los síntomas de la artritis reumatoide (AR) empeorarán durante un período de tiempo, mientras progresan a través de etapas específicas. No existe una línea de tiempo específica sobre cómo o cuándo progresa la enfermedad, pero hay muchos tratamientos nuevos disponibles que pueden frenar o incluso impedir que la enfermedad progrese. Siga leyendo para aprender cómo las etapas y la progresión de la artritis reumatoide varían de persona a persona.

La mayoría de los pacientes de artritis reumatoide (AR) sufren un empeoramiento gradual de sus síntomas. Hay algunos períodos de alivio o remisión, donde la condición se vuelve más manejable. En otras ocasiones, los síntomas de la artritis reumatoide (AR) aumentarán, lo que hará que se vuelvan más intensos y graves.

Si bien no existe una línea de tiempo exacta para determinar la progresión de la artritis reumatoide (AR), la forma en que progresa su enfermedad depende de muchos factores. Éstos incluyen:

• Etapa de la artritis reumatoide (AR) en el momento del diagnóstico
• Si existe o no antecedentes familiares de artritis reumatoide (AR)
• Su edad en el momento del diagnóstico.
• Presencia de ciertos anticuerpos específicos en su sangre.
• Cualquier desencadenante de enfermedad que sea específico para usted.

Teniendo en cuenta estos factores, su médico lo ayudará a comprender mejor cómo se espera que progrese su afección. Sin embargo, recuerde que en realidad es imposible predecir exactamente cómo progresará la artritis reumatoide (AR) durante un período de tiempo en diferentes personas. De hecho, incluso si hay otros miembros de su familia que tienen artritis reumatoide (AR), es muy posible que su afección progrese de manera diferente a la de ellos.

Según el Centro de Artritis John Hopkins ⁽¹⁾ , el curso típico de progresión de la artritis reumatoide (AR) en la mayoría de las personas incluye brotes de la enfermedad con actividad de síntomas severos. Durante un período de tiempo, estos brotes se vuelven más desafiantes y largos.

Otro patrón comúnmente observado que ocurre es que los pacientes comienzan a experimentar ataques más fuertes en las primeras etapas de la enfermedad, seguidos de un período de actividad mínima de la enfermedad. Casi el 10 por ciento de todas las personas que tienen artritis reumatoide (AR) comienzan a caer en remisión espontánea dentro de los primeros seis meses desde el inicio inicial de sus síntomas. Se sabe que la remisión de la artritis reumatoide (AR) tiene una definición médica precisa y denota que la actividad de la artritis reumatoide (AR) se ha detenido por el momento. También se ha observado que este grupo de personas no tiene ciertos anticuerpos que se han observado en otras personas con artritis reumatoide (AR).

Muchos cambios ocurren en el cuerpo a medida que la artritis reumatoide (AR) sigue progresando de una etapa a otra. Algunos de estos cambios podrás ver y sentir, mientras que otros no podrás percibirlos. Cada etapa de la enfermedad también viene con diferentes objetivos de tratamiento. ⁽²⁾

La etapa 1 es la etapa inicial de la artritis reumatoide (AR). En esta etapa temprana, muchas personas pueden sentir rigidez en las articulaciones y dolor en las articulaciones o presenciar algo de hinchazón alrededor de las articulaciones. Durante esta primera etapa, hay una inflamación presente dentro de la articulación, debido a que el tejido en la articulación se inflama. En esta etapa, no hay daño causado a los huesos, pero hay inflamación en el revestimiento de la articulación, que se conoce como sinovio.

La etapa 2 se puede describir como una etapa moderada de la artritis reumatoide (AR). En la etapa 2 de la enfermedad, la inflamación del sinovio comienza a causar daño al cartílago de la articulación. El cartílago es el tejido que actúa como una cubierta para el extremo de los huesos en el sitio de las articulaciones. Cuando el cartílago se daña, las personas comienzan a experimentar pérdida de movilidad y también comienzan a experimentar dolor. Hay un efecto en el rango de movimiento, así como el movimiento comienza a ser limitado. ⁽³⁾

Una vez que su enfermedad progresa a la etapa 3, ahora se considera que es una artritis grave. En esta etapa, el daño no solo se extiende al cartílago, sino también a los huesos. En esta etapa, la amortiguación entre los huesos ya se ha desgastado, comienzan a frotarse entre sí. Esto causa más dolor e hinchazón. Algunas personas también comenzarán a experimentar más pérdida de movilidad y debilidad muscular. Hay erosión ósea, lo que causa que el hueso se dañe y también puede ocurrir algún tipo de deformidad ósea.

La etapa 4 se conoce como artritis reumatoide en etapa terminal (AR). En esta etapa, ya no hay ninguna inflamación presente en la articulación, ya que las articulaciones ya no funcionan. En la etapa 4 Artritis reumatoide (AR), algunas personas aún pueden experimentar hinchazón, rigidez, dolor y pérdida de movilidad. Hay una disminución en la fuerza muscular y las articulaciones se dañan en la medida en que los huesos se fusionan, una condición conocida como anquilosis.

Avanzar a través de las cuatro etapas de la enfermedad puede llevar años, aunque en algunos casos los pacientes no progresarán en todas las etapas durante su vida. Algunos pacientes pasan por períodos en los que no tienen actividad de RA, lo que indica que la condición ha entrado en remisión.

Su médico considerará muchas opciones diferentes de medicamentos y también formulará un plan de tratamiento para su afección individual. Su plan de tratamiento dependerá principalmente de su estado de salud general y en qué etapa de la artritis reumatoide (AR) se encuentra, junto con la gravedad de sus síntomas y el grado de inflamación. Su médico también considerará la cantidad de tiempo que ha estado viviendo con AR.

Existen diferentes tipos de medicamentos de uso común para la artritis reumatoide (AR) que realizan diferentes funciones. Por ejemplo, cuando los médicos recetan esteroides y AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos), estos suelen ayudar con la inflamación. También es posible que se le presenten FAME (medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) para ayudar a salvar el tejido articular. Los DMARD también se recetan para disminuir la progresión de la AR. También se pueden recetar medicamentos biológicos, que funcionan en su sistema inmunológico para cambiar la respuesta inflamatoria de su cuerpo.

Las personas que han alcanzado las últimas etapas de la enfermedad pueden ser recomendadas para someterse a una cirugía. El objetivo de la cirugía en las últimas etapas de la artritis reumatoide (AR) es ayudar a lograr una mejoría en el funcionamiento diario del paciente, reducir el dolor o intentar reparar el daño causado por la AR. En algunos casos, la cirugía puede eliminar los nódulos o la sinovial, fusionar las articulaciones o reparar los tendones. La cirugía también se puede usar para reemplazar una articulación completamente.

Además de estas opciones de tratamiento, llevar un estilo de vida saludable es una de las mejores formas de administrar la AR. Su médico le recomendará las opciones de estilo de vida que debe seguir para complementar su plan de tratamiento. Por ejemplo, hacer ejercicio regularmente ayudará a mejorar la fuerza muscular. Sin embargo, se le recomendará el tipo de ejercicios que debe hacer, ya que no deben ejercer demasiada presión sobre sus articulaciones. Al mismo tiempo, es importante mantener sus niveles de estrés bajo control y también mantener un peso saludable, ya que esto le facilitará el manejo de los síntomas de la artritis reumatoide (AR) en varias etapas. Además, deje de fumar si usted es fumador, ya que fumar es una causa conocida que empeorará sus síntomas. ⁽⁴⁾

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad crónica y progresiva, pero no progresa de la misma manera en todas las personas. Existen opciones de tratamiento para la enfermedad que lo ayudan a controlar sus síntomas, así como los enfoques de estilo de vida que también ayudarán a los pacientes a controlar sus síntomas. También puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad e incluso prevenir por completo la progresión de la enfermedad. Dependiendo de sus síntomas y otros factores, como su salud general, su edad, etc., su médico elaborará un plan de tratamiento personalizado para usted.

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