La comida que comemos está hecha de carbohidratos, grasas y proteínas. La digestión de los alimentos implica la descomposición de las sustancias complejas en sustancias simples que pueden ser absorbidas fácilmente por nuestro cuerpo. La digestión comienza en la boca donde la comida se mastica y se mezcla con la saliva. Se mueve más allá en el tracto gastrointestinal que consiste en el estómago, el páncreas y el intestino delgado. En el estómago, la comida se mezcla con ácido y las proteínas se descomponen. Mientras está en el intestino delgado, la comida se digiere completamente con la ayuda de las enzimas liberadas por el páncreas y la bilis producida por la vejiga . La comida digerida es absorbida por las células del intestino delgado y circula en el cuerpo para proporcionar nutrientes.
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¿Qué es la insuficiencia pancreática exocrina?
El páncreas es una glándula con función endocrina y exocrina . Endocrino significa que produce y libera hormonas en el torrente sanguíneo. Libera hormonas como insulina y glucagón para regular los niveles de glucosa en sangre. Aunque exocrino significa que las células del páncreas producen enzimas que se liberan en el intestino delgado para la digestión de las complejas sustancias alimenticias. Libera enzimas como:
- Amilasa para la descomposición del almidón en glucosa
- Lipasa para la descomposición de triglicéridos, fosfolípidos en ácido graso y glicerol
- Proteasa para la descomposición de proteínas en aminoácidos
Estos productos simples de la digestión son absorbidos por el intestino delgado y se los proporciona al cuerpo.
La insuficiencia pancreática exocrina (EPI) es una afección médica en la que el páncreas no puede liberar una cantidad suficiente de enzimas en el intestino delgado. Debido a ciertas razones médicas subyacentes, la función exocrina del páncreas se ve obstaculizada. Esto perjudica el proceso de digestión de los alimentos, principalmente la descomposición de los lípidos o las grasas. Dado que la comida no se digiere correctamente, no se absorbe y da lugar a una serie de síntomas. Tanto la malabsorción como la malnutrición afectan la salud y el bienestar general de una persona. Lo bueno es que la insuficiencia pancreática exocrina es tratable.
Síntomas de insuficiencia pancreática exocrina
La insuficiencia pancreática exocrina causa los siguientes síntomas:
- Pérdida del apetito
- La pérdida de peso y el cansancio ocurren porque de menos cantidades de nutrientes en el cuerpo que da como resultado la pérdida de peso y causa fatiga.
- Diarrea
- El dolor en el estómago que comienza en el centro y se irradia puede ser un síntoma de insuficiencia pancreática exocrina .
- Steatorrhoea: Significa las heces de mal olor que contienen grasas no digeridas. Las personas con insuficiencia pancreática exocrina no pueden digerir y absorber toda la grasa que comen. Debido a que la grasa no digerida se excreta en las heces que son acuosas, pálidas, grasosas y tienen un olor extremadamente asqueroso. Además, el aceite flota en el inodoro o las heces se adhieren a los lados del tazón y son difíciles de limpiar.
- Hinchazón: El alimento no digerido es fermentado por la bacteria presente en la región intestinal que causa problemas de gases y flatulencias.
- Edema: Debido a la menor cantidad de proteína albúmina, conduce a la retención del líquido en el cuerpo que produce hinchazón o edema.
- Anemia: La absorción de VitB12, ácido fólico y hierro no se produce de manera eficiente, lo que lleva a su deficiencia en el cuerpo.
- Trastornos hemorrágicos: Hay deficiencia de vitamina K que afecta la cicatrización si hay heridas.
- Dolor en las articulaciones: Hay una deficiencia de vitamina D e hipocalcemia que afecta el crecimiento de los huesos y causa dolor en ellos.
Causas de insuficiencia pancreática exocrina
Las siguientes son algunas de las causas que conducen a la insuficiencia de las enzimas pancreáticas, lo que da lugar a insuficiencia pancreática exocrina.
Pancreatitis crónica: Es una inflamación a largo plazo de el páncreas causado por alcoholismo excesivo o cálculos biliares. En algunos casos, puede ser autoinmune. Las células del páncreas se dañan, lo que produce una secreción insuficiente de enzimas pancreáticas para la digestión.
Fibrosis quística: Es una enfermedad genética que produce la secreción de moco espeso y pegajoso que afecta los pulmones y el sistema digestivo. El moco se acumula para bloquear la abertura (conducto) del páncreas, por lo que las enzimas no llegan al intestino delgado y esto afecta la digestión.
Síndrome de Shwachman-Diamond: El páncreas no tiene suficiente células para producir enzimas. Esto resulta en insuficientes enzimas para el proceso de digestión.
Cáncer de páncreas: Esto puede conducir a insuficiencia pancreática exocrina.
Crohn y Enfermedad celíaca también conducen a la insuficiencia pancreática exocrina en algunas personas.
extirpación quirúrgica del páncreas.
Diagnóstico de insuficiencia pancreática exocrina
El médico realizará un examen físico y formulará preguntas relevantes. También pedirá pruebas adicionales como:
- Prueba fecal de tres días en la que se recolectarán las heces durante tres días para verificar la cantidad de grasa en ellas.
- Análisis de sangre para determinar los niveles de enzimas pancreáticas y los niveles de vitaminas en el cuerpo.
- Tomografía computarizada o Exploración por resonancia magnética
- Ecografía endoscópica
Es necesario diagnosticar la insuficiencia pancreática exocrina ya que algunos de sus los síntomas son los mismos que los de otros problemas del tracto gastrointestinal como síndrome del intestino irritable colitis ulcerosa y sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado.
Tratamiento de la insuficiencia pancreática exocrina
Después del diagnóstico, el tratamiento para la insuficiencia pancreática exocrina debe iniciarse inmediatamente. Implica tomar terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT). El medicamento para la insuficiencia pancreática exocrina incluye las enzimas del páncreas porcino que deben tomarse en forma de tableta durante todas las comidas y refrigerios. Las seis enzimas aprobadas por la FDA de EE. UU. Que están disponibles con receta incluyen: Creon, Pancreaze, Pertzye, Ultresa, Viokace y Zenpep. Estas enzimas toman el papel de las enzimas pancreáticas y ayudan en la digestión de los alimentos. Este tratamiento para la insuficiencia pancreática exocrina es eficaz y permite a la persona digerir alimentos, absorber nutrientes y tener una buena calidad de vida.
Además del tratamiento PERT, la persona que padece insuficiencia pancreática exocrina debe ocuparse de lo siguiente:
- En lugar de tomar una gran comida, coma seis comidas pequeñas por día
- Es necesario tomar suplementos de vitamina A, D, E y K
- Se debe detener el consumo de alcohol y dejar de fumar para mejorar la calidad de vida.
Conclusión
La insuficiencia pancreática exocrina debe tratarse adecuadamente o de lo contrario causará problemas de crecimiento en los bebés y un mal pronóstico debido a la incapacidad para combatir las infecciones. Los síntomas de la insuficiencia pancreática exocrina se pueden tratar con el tratamiento correcto y temprano, como la terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas. Uno debe consultar a un nutricionista para seguir una nutrición adecuada para mantenerse bien nutrido y para evitar la pérdida de peso.
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Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.