Insulinoma es el nombre que se refiere a un tumor pequeño que se desarrolla en el páncreas y que es responsable de producir grandes cantidades de insulina. En la mayoría de los casos, el Insulinoma es un tumor benigno, pero en algunos casos puede convertirse en maligno. Los tumores de insulina son extremadamente pequeños y miden no más de 2 cm de diámetro. Los niveles de azúcar en la sangre en el cuerpo están controlados por el páncreas. El páncreas produce insulina que disminuye los niveles de azúcar en el cuerpo y deja de producir cuando los niveles de azúcar bajan de lo normal. Así es como se mantienen los niveles normales de azúcar en la sangre en el cuerpo.
Lo que sucede en caso de Insulinoma es que incluso si el páncreas deja de producir insulina, el tumor que se desarrolla en el páncreas sigue produciendo insulina, por lo que los niveles de azúcar en la sangre siguen disminuyendo, lo que puede ocasionar complicaciones potencialmente graves como hipoglucemia que pueden causar mareos , borrosidad visión , y en algunos casos inconsciencia. Si no se trata oportunamente, incluso puede poner en peligro la vida. El tratamiento para el Insulinoma es normalmente quirúrgico cuando el tumor se extirpa por completo. Una vez que se extirpa el tumor, el individuo afectado se recupera completamente del Insulinoma.
¿Qué causa el insulinoma?
La causa exacta del Insulinoma aún no se conoce y la mayoría de estos tumores se desarrollan sin ningún signo de advertencia. Una vez que se desarrolla un Insulinoma, se ve afectado el funcionamiento normal del páncreas. Normalmente, el páncreas regula los niveles de azúcar en el cuerpo a través de la insulina . Mientras mayor sea la cantidad de insulina, menor será el nivel de azúcar en la sangre.
Una vez que todo el azúcar de los alimentos es absorbido por el cuerpo para sus funciones, el páncreas deja de producir insulina y así controla los niveles de azúcar en el cuerpo, pero con Insulinoma el tumor continúa produciendo insulina, lo que puede ocasionar complicaciones graves como hipoglucemia que puede ser muy perjudicial para la salud general de un individuo.
¿Cuáles son los síntomas del insulinoma?
Insulinoma no tiene ningún signo de advertencia ni ningún síntoma como tal, pero cuando se presentan síntomas pueden variar de leves a graves.
Algunos de los síntomas leves de Insulinoma son:
- Visión doble o borrosa
- Confusión
- Ansiedad
- Mareo
- Cambios de humor
- Debilidad persistente
- Sudoración excesiva
- Hambre anormal
- Temblores
- Aumento de peso sin una causa conocida .
Los síntomas severos de Insulinoma tienden a afectar el cerebro y las glándulas suprarrenales. Los síntomas experimentados pueden ser similares a otra afección neurológica llamada epilepsia en la que un individuo experimentará convulsiones.
Algunos de los síntomas graves de Insulinoma son:
- Convulsiones
- Taquicardia
- Problemas con la concentración
- Pérdida de consciencia
- Coma en algunos casos.
En los casos en que el Insulinoma se agranda y se disemina a otras partes del cuerpo, los síntomas pueden incluir:
- Dolor abdominal
- Dolor de espalda
- Diarrea persistente
- La ictericia .
¿Cómo se diagnostica el insulinoma?
Para diagnosticar Insulinoma, el médico tratante primero analizará los niveles de azúcar en la sangre y también los niveles de insulina. En casos de Insulinoma, los niveles de azúcar en la sangre serán muy bajos y los niveles de insulina serán anormalmente altos. Una vez que el médico sospecha la presencia de Insulinoma en base a los resultados de la prueba mencionada anteriormente, para confirmar el diagnóstico, puede solicitar más pruebas como buscar proteínas que bloqueen la producción de insulina, cualquier historial de medicamentos que el paciente puede estar tomando, lo que hace que el páncreas produzca más insulina, y busca hormonas que afecten la producción de insulina.
Además, el médico puede admitir al paciente. El paciente puede tomar un ayuno de 72 horas en el que no se le permitirá al paciente comer ni beber nada excepto agua, y él o ella controlará de cerca los niveles de azúcar en la sangre. Dentro de las 48 horas posteriores al inicio del ayuno, el paciente tendrá niveles extremadamente bajos de azúcar en la sangre, confirmando así el diagnóstico de Insulinoma.
Los estudios radiológicos también se pueden realizar en forma de MRI o tomografías computarizadas para identificar la ubicación del Insulinoma. En casos donde un Insulinoma no es claramente visible en una tomografía computarizada o una resonancia magnética, se puede realizar una ecografía para confirmar el diagnóstico de Insulinoma.
¿Cómo se trata el insulinoma?
La extirpación quirúrgica del tumor es el tratamiento más preferido para el Insulinoma. En los casos en que hay tumores múltiples, es posible que también se deba extirpar una sección del páncreas junto con el tumor. Esta extirpación quirúrgica del tumor asegura la recuperación completa de Insulinoma. Existen diferentes tipos de cirugías realizadas para la extirpación del tumor que causa Insulinoma y el tipo de cirugía depende del tamaño y la ubicación del tumor.
La técnica quirúrgica más preferida para la extirpación del tumor en el Insulinoma es la técnica laparoscópica, más aún cuando hay un tumor solitario. En esta técnica, se inserta un pequeño laparoscopio a través de una pequeña incisión en el abdomen. Este laparoscopio tiene una cámara en miniatura que proporciona imágenes en vivo de las estructuras internas alrededor del páncreas y, una vez que se encuentra el tumor, se elimina para curar el Insulinoma.
En casos de tumores múltiples, una sección del páncreas y en algunos casos una parte del estómago también se pueden eliminar como tratamiento para el Insulinoma. Para los casos en que el Insulinoma se vuelve maligno, el paciente puede necesitar tratamientos más agresivos en forma de ablación por radiofrecuencia, crioterapia junto con quimioterapia para tratar el Insulinoma maligno.
En los casos en que la cirugía no sea efectiva, el médico puede recetar medicamentos para mantener los niveles de azúcar en la sangre y los niveles de insulina bajo control mientras el paciente recibe tratamiento para el Insulinoma.
Soy un Neuroanestesiólogo y Especialista en el Tratamiento del Dolor. Me otorgaron el Premio Nacional de Medicina 2018. Soy CEO y fundador de la Unidad Internacional del Dolor de Madrid y editor de Journal Pain Management and Therapy. También es asesor y crítico del AIUM (Instituto Estadounidense de Ultrasonidos en Medicina) y miembro del Comité Organizador de las World Pain Conferences.
Tengo más de diez años de experiencia con terapias regenerativas que incluyen células madre mesenquimales, plasma rico en plaquetas, factores de crecimiento, transferencias de grasa y ácido hialurónico. Inicié Dolor-drdelgadocidranes.com para difundir el conocimiento y la conciencia.