La cirrosis es un daño hepático crónico y progresivo, que compromete la función hepática y, si no se detecta a tiempo, puede provocar varias complicaciones, como insuficiencia hepática y la muerte. Dado que la cirrosis es irreversible y se presenta con síntomas mínimos o sin síntomas, es obligatorio detectar el daño hepático en una etapa temprana para prevenir un daño hepático adicional y otras complicaciones. El hígado tiene una gran cantidad de funciones en el cuerpo y con la cirrosis estas funciones se interrumpen, lo que lleva a resultados anormales. Los análisis de sangre ayudan a determinar el nivel de lesión hepática y su capacidad funcional. Junto con los análisis de sangre, la cirrosis hepática se confirma con una biopsia de hígado.
Pruebas de rutina
Las pruebas de rutina para el daño hepático incluyen un panel metabólico completo (CMP) o panel de hígado, que incluye niveles de bilirrubina, ALT (alanina aminotransferasa), AST (aspartato aminotransferasa), ALP (fosfatasa alcalina) y albúmina. En la cirrosis hepática, el nivel de bilirrubina puede ser normal o disminuir dependiendo de la etiología de la enfermedad y la función hepática. ALT, AST y ALP se encuentran en la sangre en niveles bajos, pero en la cirrosis hepática / daño su concentración en la sangre aumenta. La albúmina es una de las proteínas sintetizadas por el hígado, pero en la cirrosis hepática, la concentración de albúmina en la sangre disminuye debido al mal funcionamiento del hígado. En la cirrosis hepática, el nivel de proteína sérica total también disminuye.
Las otras pruebas de rutina incluyen PT (tiempo de protrombina) y CBC (hemograma completo). PT también se conoce como INR (International Normalized Ratio), que es una medida del tiempo necesario para que se forme un coágulo de sangre. En la cirrosis hepática, la PT aumenta debido a que el hígado produce la mayoría de los factores de coagulación y la capacidad de la función hepática normal está comprometida. La CBC también se realiza junto con el panel hepático en personas con sospecha de cirrosis hepática, aunque no es una medida de la función hepática, pero se utiliza para evaluar los niveles normales de glóbulos rojos (RBC), glóbulos blancos (WBC) y plaquetas. La cirrosis hepática generalmente se presenta con niveles reducidos de plaquetas (trombocitopenia) e incluso puede haber anemia si se produce una hemorragia. Estas pruebas también se utilizan para controlar la progresión de la cirrosis.
Pruebas adicionales
Existen pruebas adicionales que ayudan a determinar la causa de la cirrosis / daño hepático. Las pruebas de hepatitis B y hepatitis C ayudan a determinar una causa viral. En presencia de ascitis, se puede realizar un análisis del líquido peritoneal y, para evaluar el nivel de cicatrización del hígado, se puede solicitar una prueba de ácido hialurónico en la sangre. La biopsia hepática se realiza para el diagnóstico definitivo de cirrosis hepática. Las pruebas genéticas también se realizan para enfermedades hepáticas hereditarias, como la hemocromatosis y la enfermedad de Wilson, y la prueba de hierro también se podría realizar si se sospecha hemocromatosis; Pruebas de cobre y ceruloplasmina si se sospecha enfermedad de Wilson. La antitripsina alfa 1 ayuda a diagnosticar la deficiencia de la proteína y la prueba de anticuerpos antimitocondriales (AMA, por sus siglas en inglés) se realiza para diagnosticar la cirrosis biliar primaria.
Se ordenan ciertas pruebas para monitorear el desarrollo de complicaciones en la cirrosis hepática, como el aumento de los niveles de amoníaco en la cirrosis terminal con insuficiencia hepática; la protrombina des-gamma-carboxi (DCP) podría estar elevada en el cáncer de hígado y también la alfa-fetoproteína (AFP), que está ligeramente elevada en la cirrosis hepática, está marcadamente elevada en el cáncer de hígado.
Hay cierto sistema de puntuación que se basa en la combinación de más de una prueba y se usa para determinar el pronóstico y la posible cirrosis hepática. Estos incluyen el sistema de puntuación MELD (modelo de enfermedad hepática terminal) y CTP (Child Turcotte Pugh) para la cirrosis hepática. La CTP se usa generalmente para determinar la esperanza de vida en personas con cirrosis avanzada y la puntuación MELD también se usa para evaluar la gravedad de la insuficiencia hepática y también para el trasplante de hígado en pacientes con cirrosis hepática. El sistema de puntuación MELD toma en consideración el PT / INR, la creatinina (es una medida de la función renal) y las pruebas de bilirrubina. Rangos de puntuación MELD de 6-40; mayor puntuación más grave es el daño hepático.
Junto con los análisis de sangre anteriores, otras pruebas como la ecografía del hígado y la elastografía magnética o transitoria (mide la rigidez del hígado) ayudan a diagnosticar ciertas enfermedades hepáticas como la enfermedad del hígado graso no alcohólico, la fibrosis hepática y el carcinoma hepatocelular.
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