La palabra narcolepsia se deriva de las palabras griegas narke y lepsis. Narke significa entumecimiento y lepsis significa ataque. Esta palabra fue acuñada por un médico francés.
La narcolepsia es un trastorno del sueño. Es una enfermedad de larga duración y afecta el ciclo de sueño y vigilia del paciente. Es un tipo de trastorno neurológico. La causa exacta de la narcolepsia es aún desconocida. Alrededor del 10% de los casos tienen antecedentes familiares de esta misma enfermedad. El estrés psicológico, trauma, infecciones, etc. también pueden jugar un papel importante en la causa de esta enfermedad. Hay somnolencia diurna excesiva en esta enfermedad. No hay cura para esta enfermedad, por lo que el paciente tiene que hacer frente a los eventos de la vida diaria con la ayuda de medicamentos y cambios en el estilo de vida. (1) (2)
La narcolepsia es difícil de diagnosticar, ya que es un trastorno muy raro, incluso puede llevarle años diagnosticarlo. Un médico general puede diagnosticar esta enfermedad según sus signos y síntomas. Después del diagnóstico, un especialista del sueño tratará la enfermedad. Básicamente, cualquier profesional médico registrado puede diagnosticar la narcolepsia, pero el tratamiento es administrado por un especialista del sueño.
Debe informar todos los síntomas de los trastornos relacionados con el sueño al médico. El médico realizará el diagnóstico basándose en todos los síntomas y signos del paciente. El especialista del sueño también realizará ciertas investigaciones y pruebas especiales para llegar al diagnóstico. El médico también puede pedirle que lleve un diario del sueño para anotar sobre todos los trastornos del sueño que se producen durante unas pocas semanas. En el diario, se le pide al paciente que anote qué tan rápido puede quedarse dormido, cuánto tiempo puede permanecer dormido, cuánto tiempo duerme por la noche y la cantidad de atención que tiene el paciente a lo largo del día.
El médico también le pregunta acerca de una historia familiar detallada. Debe informar al médico si alguno de los familiares o familiares ha experimentado algún tipo de trastornos del sueño durante un período prolongado. Si a algún familiar se le diagnostica narcolepsia, debe informárselo al médico.
El médico también pregunta acerca de los medicamentos que ha estado tomando porque la somnolencia durante el día puede ser el efecto secundario de algunos medicamentos. Si ha sufrido alguna lesión en la cabeza o alguna infección, etc., entonces también se debe informar al médico y el médico le preguntará al respecto.
Si es adicto al alcohol, puede experimentar somnolencia durante el día, por lo que el médico también le preguntará acerca de sus adicciones. El médico también le preguntará si ha tenido o le han diagnosticado algún trastorno relacionado con la tiroides, ya que la somnolencia también puede deberse a dichos trastornos. (3)
Pruebas de diagnóstico para la narcolepsia realizadas por un especialista en sueño
Para diagnosticar la narcolepsia, los criterios principales son los antecedentes familiares, el examen médico adecuado y la obtención de antecedentes. Aparte de estos, hay otras pruebas de confirmación que el médico utiliza para hacer el diagnóstico. El médico del sueño realiza estas pruebas principalmente en la clínica del sueño.
Polisomnograma. Para esta prueba, el paciente debe permanecer en la clínica del sueño o en el centro del sueño durante toda la noche. La actividad cerebral, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los movimientos oculares del paciente se registran en la clínica. Con la ayuda de esta prueba, se puede concluir si el ciclo de sueño del paciente es normal o no. Si el paciente entra en sueño NREM (movimiento ocular no rápido) y luego progresa en sueño REM (movimiento ocular rápido) después de una hora de sueño NREM, entonces apunta hacia la narcolepsia. Debido a que esto significa que el paciente es paciente, se duerme rápidamente y luego entra de inmediato en el sueño REM y después de eso tiene problemas para permanecer dormido durante toda la noche.
Prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT). Esta prueba generalmente se realiza al día siguiente después de que se realiza la prueba de polisomnograma. Esta prueba es útil para averiguar qué tan somnoliento se siente el paciente durante el día. También determina la facilidad con que el paciente puede quedarse dormido después del sueño nocturno. Se le pedirá que intente dormir en una habitación tranquila y oscura y se grabará su patrón de sueño. (3)
Conclusión
La narcolepsia es una condición rara y es difícil de diagnosticar. Puede llevar algún tiempo o incluso años diagnosticar la narcolepsia. Básicamente, un médico general puede diagnosticar la narcolepsia basándose en sus signos y síntomas. Pero un especialista en sueño solo podrá tratar este trastorno. Las pruebas de diagnóstico principales, como el polisomnograma y la MSLT, pueden ser realizadas únicamente por el especialista del sueño. El tratamiento requerido será administrado por el especialista del sueño.
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